Aspectos básicos de este mal
- Contagio
- El causante es el "ratón colilargo", que elimina el virus por la orina, heces y saliva, y lo transmite al ser humano a través de las vías respiratorias.
- Síntomas
- Fiebre, dolor de cabeza, dolor muscular y síntomas gastrointestinales como náuseas, vómitos y diarreas.
Trece años después de la aparición del primer cuadro de Hantavirus en Panamá, la península de Azuero sigue siendo la zona del país más vulnerable. De 1999 a 2012 en Herrera y Los Santos se ha registrado un total de 133 casos, 21 de los cuales, lastimosamente, han derivado en muerte.
Estas cifras adquieren relevancia porque en pocos días se celebrarán los Carnavales - fiestas “sagradas” para los panameños-, y gran cantidad de personas se dirigirá a dicha región, donde muchos todavía recuerdan con tristeza la suspensión de las festividades en el 2000, que, precisamente por la propagación de este virus, los dejó “vestidos y albarotados”.
La enfermedad, denominada “síndrome pulmonar por Hantavirus”, es causada por el contagio con el virus que porta el roedor “Oligoryzomys fuvescens”, que es huésped del virus del choclo que causa el Hantavirus y es adquirido por el contacto de las personas con el excremento, orina o saliva del roedor.
Estadísticas del Departamento de Epidemiología del Ministerio de Salud indican que entre 1999 y 2012 en el país se han presentado 175 casos de Hantavirus, específicamente en las provincias de Los Santos, Veraguas, Coclé, Herrera, Panamá y Darién.
“El año pasado se presentaron 15 casos en cuatro provincias del país, de los cuales 10 se registraron en Los Santos, tres en Coclé y uno en Herrera y Veraguas”, explicó Kenia Zambrano, directora de Salud en la provincia de Los Santos.
Las reducidas cifras parecen indicar que ha existido un control muy férreo de la enfermedad por parte de las autoridades de Salud, que siempre ha contado con el apoyo decidido de la gente de Herrera y Los Santos.
“Gracias a que la población ha contribuido, los casos de Hantavirus han disminuido considerablemente; las personas han ido tomando conciencia y cambiando su conducta y debido a eso hoy en día son pocos los casos que se registran”, dijo Zambrano.
El doctor José Delgado, subdirector de Salud en Herrera, zona donde se han presentado 29 casos de Hantavirus, atribuye los buenos resultados en el control del virus al trabajo de un equipo regional compuesto por un epidemiólogo, técnico de vectores de saneamiento y el equipo de zoonosis, quienes se encargan de inspeccionar y levantar un informe detallado de lo que se encuentra alrededor de la vivienda afectada.
“Panamá tiene una situación privilegiada en cuanto al estudio del Hantavirus. Nuestro país ha sido tomado como modelo en cuanto a los planes de contingencia con que se ha tratado esta enfermedad y somos ejemplo latinoamericano”, manifestó Delgado.
Según datos de la Organización Mundial para la Salud (OMS), el virus del Hanta fue descubierto en 1950 en las orillas del río Hanta, en Korea, y se ha dispersado en el continente americano, específicamente en Estados Unidos, Argentina,Colombia y Panamá.
