Cronología
- Atrasos
- Los efectos del clima causaron que en diciembre de 2010 se dieran unas 10 crecidas del río La Villa, que ocasionaron que la zafra 2010-2011 se iniciara de forma tardía.
- Paralización
- En marzo de 2011 se registraron lluvias que provocaron la paralización de 4 mil 400 destajos (canales por donde entra el agua del mar) en Guararé, mientras que en Santa Ana fue de unos 14 mil 66 y Sarigua, en Herrera, llegó a 4 mil.
- Incumplimiento
- En 2012. la lluvia del 5 de abril hizo que un 90% de los productores de sal retiraran los trabajos en las salinas por temor a que se dieran otras lluvias, y por ello no se llegó a la cuota de 350 mil quintales.
- Cuota
- En la zafra 2011-2012, la cuota fue de 350 mil quintales de sal, pero solo lograron depositar 275 mil quintales.
- Cultivos
- En la provincia de Los Santos trabajan unos 95 productores de sal en la comunidad de Santa Ana y 42 en La Enea de Guararé.
En los últimos tres años, el cambio climático ha afectado la producción de sal en Azuero. La cantidad lluvias que cayó en esta región durante el tiempo de zafra ha sido la principal responsable de esta triste situación.
Este hecho fue más notorio en la zafra 2011-2012, cuando el 5 de abril de 2012 -Jueves Santo- una fuerte lluvia provocó que los salineros no pudieran completar la cuota de 350 mil quintales de sal esperada y solo llegaron a producir 260 mil quintales.
Nieves Pérez, productor y presidente de la Cooperativa de Salineros en Los Santos, ante la cercanía de la fecha, dijo que los productores de este rubro esperan que este año no ocurra el mismo fenómeno porque, debido a esta situación, el año pasado se vieron en la necesidad de importar unos 143 mil quintales de sal de México (sobrepasando la cuota en 53 mil quintales).
Pérez precisó que para la zafra 2012-2013 esperan producir entre 350 mil a 400 mil quintales de sal; si el tiempo está de su parte, en el mes de abril cubrirán esa cifra sin problemas.
“Hay mucho optimismo, los salineros han metido el hombro, se ha producido muy bien este año y esperamos que todo siga igual hasta finalizar el mes de abril”, expresó Pérez.
Agregó que a la fecha se han depositado más de 200 mil quintales de sal en los silos de la Federación Nacional de Cooperativas Salineras de Los Santos, en espera de ser refinada.
Obstáculo
Una problemática que están enfrentado este año los salineros es la falta de jornaleros.
Ismael Bernal, productor de sal, indicó que cuentan con muy pocos trabajadores, ya que muchos jóvenes del área han preferido dedicarse a los estudios y otros buscan diferentes tipos de empleos.
Para producir en las salinas se requieren llenadores y cargadores de sal. Por cada saco llenado se gana 0.10 y un trabajador en promedio puede llenar 200 sacos al día, lo que representa una ganancia total de $20 diarios.
Por su parte, los cargadores ganan seis dólares por cada viaje que hacen a los jorones (depósitos) de sal ubicados en La Honda. Al día ellos realizan un promedio de cinco viajes, por ende, esta labor les representa una ganancia aproximada de 30 dólares por cada día trabajado.
Al salinero se le paga según lo que pese el saco de sal, ya que como en el campo los trabajadores que depositan el producto en los sacos no cuentan con el equipo para medir, cada saco varía y no necesariamente contiene un quintal; de allí sacan para los gastos de acarreo, pago de los cargadores, la gasolina y otros.
Para Clemente Moreno, de 82 años, salinero desde hace 70 años, es muy poca la ganancia que queda y por ello considera que a los salineros se les debe pagar un subsidio cuando ocurren afectaciones debido a las lluvias, ya que actualmente ellos no cuentan con ningún tipo de apoyo, seguro o subsidio que les permita afrontar las posibles pérdidas que se puedan dar eventualmente por las lluvias.
En cuanto a este tema, los salineros han manifestado en reiteradas ocasiones que ellos deben pertenecer al sector agropecuario y no al industrial, ya que la sal que se produce en Panamá procede del mar y no de minas como ocurre en otros países.
