La fuerte sequía que azotó el país durante los primeros siete meses de este año y que perfila con repetirse en 2014 provocó principalmente retrasos en el inicio de la plantación de los cultivos en el interior de país.
En la provincia de Chiriquí, región donde se realiza el cultivo de una gran cantidad de productos que llegan a los platos de los panameños, hasta el momento no se mantiene ningún tipo de afectación a causa de la sequía que azotó la producción agrícola en las provincias centrales, indicó Gabriel Araúz, presidente de la Asociación de Productores de Arroz de Chiriquí (Apachi).
Mencionó que actualmente en la provincia no hay sequía, pero producto del cambio climático existe mucha variación en el ambiente por las altas temperaturas que se registran tanto en el día como en la noche, las cuales causan la proliferación de hongos y bacterias que están afectando la producción de arroz y otros rubros.
Detalló que áreas donde anteriormente se registraban problemas, como en el sistema de riego Remigio Rojas, en el distrito de Alanje, no se han visto afectadas por la temporada seca.
Acotó que están protegiendo las fuentes de agua, aunque para muchos campesinos lo que ha afectado considerablemente los niveles del líquido en los afluentes de las zonas productoras es la cantidad de hidroeléctricas.
Agregó que el cambio climático está causando una inestabilidad a la hora de hacer producir la tierra, porque no se sabe qué puede llegar a pasar al comienzo del año 2014, por lo cual están solicitando el apoyo incondicional a las autoridades para que no existan márgenes de pérdida.
Por su parte, Berísimo Martínez, director regional del Ministerio de Desarrollo Agropecuario (Mida), explicó que en los monitoreos que se realizan por semana y diariamente en las 13 agencias de la institución en Chiriquí no existe ningún reporte de daños causados por sequía, lo que sí se está registrando es que deja de llover uno o dos días a la semana. Además, puntualizó que durante el mes de noviembre cayó mucha más agua de forma constante que durante el mes de octubre.
Sin embargo, en Veraguas la extensión de la temporada seca produjo un retraso en la siembra de diversos rubros, a pesar de que las lluvias en esta región del país se iniciaron con regularidad a mediados del mes de junio, con lo que se logró salvar la producción de rubros de importancia de algunos granos y especialmente el arroz, aseguró Maximino Díaz, productor del distrito de Calobre.
Díaz indicó que además de los arroceros, productores de granos básicos como el maíz y el frijol y de rubros como la yuca, el ñame, el guandú y otros también enfrentaron problemas.
Por ejemplo, en Veraguas debido a la falta de lluvias se retrasó la siembra de 150 hectáreas de ñame y esto afectó el cumplimiento de algunos compromisos de exportación y de abastecimiento de algunas cadenas de supermercados nacionales, acotó. Sin embargo, los pequeños productores y el campesino que practica la agricultura de subsistencia fueron fuertemente golpeados por la sequía porque siembran para su propio consumo, agregó.
En esta región, el sector ganadero fue el que más pérdidas percibió por la falta de agua, pues según Juan José Castillo, productor del distrito de Mariato, la experiencia de este año superó la crisis de años anteriores porque el tiempo soleado fue mucho más crudo.
Aseguró que el ganado que sobrevivió la crisis enflaqueció y por esta razón el productor no lo vendía, porque no era rentable, situación que encareció el precio de la carne, ya que esta no satisfacía la demanda del producto.
Mientras tanto en la provincia de Los Santos, la sequía no afectó los rubros que se producen en la región, según informó Alexis Bravo, director del Mida en Los Santos. El funcionario aseguró que durante la sequía inicialmente solo se atrasó por 20 días la siembra de 210 hectáreas de arroz en Tonosí, y luego se dio una inundación tras el desbordamiento del río Tonosí.
