Unos 20 funcionarios del pabellón cinco, en el hospital Joaquín Pablo Franco Zayas de la ciudad de Las Tablas, se registran como afectados por un brote epidémico de tipo alérgico. Como medidas de seguridad, las autoridades del Ministerio de Salud (MINSA) ordenaron el cierre de las salas médicas establecidas en el centro hospitalario.
Mientras que varios científicos efectúan una exhaustiva investigación con el propósito de encontrar las causas de la enfermedad.
CASOS REGISTRADOS
Los primeros casos se registraron en el mes de noviembre del 2000, cuando algunos empleados del área central de esterilización del hospital, presentaron síntomas en las vías respiratorias superiores, problemas dermatológicos con picazón intensa y en menor escala mareos, náuseas, además del dolor de garganta y tos, lo que puso a las autoridades de Salud en alerta ante una situación que estaba afectando poco a poco al personal que laboraba en el nosocomio.
Lo que comenzó con casos esporádicos de personas que presentaban una sintomatología similar, se fue convirtiendo en un grave problema, se inició en el área central de esterilización y fue expandiéndose en los quirófanos y demás sectores del pabellón cinco, donde el personal mantenía algún tipo de contacto con el área primaria.
Las autoridades declararon esta alteración como un brote epidémico de tipo alérgico, tomando en consideración los síntomas de los afectados.
ADELANTAN INVESTIGACIONES
Miembros de Salud Ocupacional, médicos del Ministerio de Salud (MINSA), epidemiólogos y científicos extranjeros, iniciaron las investigaciones para determinar las causas del brote epidémico que podía ser provocado por un elemento ambiental externo o por una sustancia utilizada en las áreas de trabajo.
El epidemiólogo de la Región de Salud de Los Santos, Carlos Muñoz, dijo que en un principio se detectó una fuga de un equipo de esterilización por gas (óxido de etileno), por lo que se consideró que esta podía ser la causa del problema.
Ante esta situación, las autoridades de Salud suspendieron la utilización de este equipo, sin embargo, se siguieron registrando nuevos casos, lo que indica que se deben buscar otros factores que justifiquen la afección.
Muñoz sostuvo que se están realizando estudios que permitan descifrar la causa.
Hasta el momento sólo han sido afectados los funcionarios del hospital, mientras que los pacientes se mantienen a salvo del brote alérgico, lo que de acuerdo con los especialistas puede deberse a la distancia que existe entre los puntos de trabajo y el sector de hospitalización.
En tanto, el director regional de Salud de Los Santos, Pedro Ríos, indicó que este problema sólo se ha registrado en el pabellón cinco, que abarca el salón de operaciones, cuidados intensivos, cuarto de partos, labor de parto y post parto, salón de ginecología y la central de esterilización de equipos, lugar donde se encuentra el óxido de etileno y en el que se dieron los primeros pasos de la investigación.
SINTOMAS PRESENTADOS
La jefa de Enfermería del hospital, Daysi Vergara, afectada por el brote, explicó que presentó síntomas de tipo respiratorio, picazón y edema en los ojos, después de una reunión realizada en la central de esterilización de equipo con su personal.
Detalló que fue atendida por un oftalmólogo, aclarando que en sus compañeros se dieron variantes con mareos, náuseas, vómitos, dolor de garganta y problemas en las vías respiratorias superiores.
El doctor Ríos manifestó que habían determinado cerrar las salas del pabellón cinco porque se estaba incrementado el número de casos y era necesario buscar alternativas que permitieran mantener un control, destacando que los pacientes que requieran atención en algunos de estos sectores sean intervenidos en los centros hospitalarios de Chitré.
MEDIDAS DE SEGURIDAD
En cuanto a las medidas para solucionar el brote epidémico, Ríos explicó que el MINSA investigará, vigilará y supervisará el medio laboral, ya que a los empleados se les debe garantizar la salud.
Afirmó que se continuarán los estudios hasta descubrir la causa del problema, señalando que se están desarrollando reuniones con una salubrista especialista en medicina ocupacional, dos epidemiólogos, el cuerpo de enfermeras, un ingeniero de mantenimiento y demás autoridades de Salud.
La próxima semana llegará a la provincia de Los Santos el equipo de trabajo de la Caja de Seguro Social (CSS) con expertos ambientalistas y químicos, además de una especialista de los Estados Unidos, quienes realizarán una investigación detallada del caso que va tomando nuevos matices.
Según Ríos, se han recibido informes de que un obrero que trabajó durante la construcción del hospital fue atendido en la CSS y presentaba síntomas del brote alérgico, destacando que todas estas variantes serán incluidas en la investigación.
Por su parte, el epidemiólogo de la Región de Salud sostuvo que este problema de salud puede deberse a una contaminación ambiental provocada por una sustancia que aún se desconoce o por otros factores que dieron lugar a una intoxicación que ha traído como consecuencia lo que puede definirse como un brote epidémico de tipo.
