El surgimiento de un foco de infección de la sigatoka negra, plaga que ataca las hojas de plantaciones de banano, en una finca abandonada en Bocas del Toro, podría poner en peligro la plaza de empleo de 5 mil obreros de las bananera.
El ingeniero agrónomo Luis Núquez Saneth, productor de banano y presidente de la Asociación de Productores Bananeros Independientes de la Provincia de Bocas del Toro, hizo la denuncia.
Señaló que a esta enfermedad hay que brindarle la atención debida e inmediata, porque la propagación a otras fincas sería de catastróficas consecuencias.
Explicó que las hojas de las plantas presentan manchas muy pequeñas; luego crecen y se convierten en rayas marronas.
Agregó que al final, las rayas se hacen más anchas y cambian a color púrpura y luego a negras, que es cuando la hoja queda con una apariencia de empapado, y mata la planta.
“Esta enfermedad prolifera en condiciones de alta humedad y precisamente en Bocas del Toro se están registrando fuertes aguaceros, luego sale un resplandeciente sol, lo que provoca que las esporas salgan en vuelo a cientos de metros, y contaminen las plantas a su paso”, añadió Núquez.
Por su parte, Genaro Beneth, secretario general del Sindicato de Trabajadores Industriales y Bananeros (Sitraibana), reconoció que conoce del problema.
Manifestó que los miembros de esa organización se encuentran preocupados, porque de prosperar un brote, podrían estar en peligro por lo menos cinco mil plazas de empleos.
Mientras tanto, Roberto Santamaría, director nacional de Asuntos del Banano, admitió que se registró un foco de infección proveniente de una finca que estaba abandonada.
Manifestó, sin embargo, que trabajaron rápidamente en el tratamiento para evitar un problema mayor.
Expresó que la Dirección a su cargo y el Departamento de Sanidad Vegetal del MIDA se reunieron con los productores para coordinar acciones como la fumigación, para evitar la propagación de la enfermedad.
Una de las fincas más cercanas al foco de infección es la de la Cooperativa Bananera (Cobana).
El funcionario manifestó que supervisan muy de cerca los planes de fumigación con helicópteros.
De acuerdo con Santamaría, este es un mecanismo efectivo para la erradicación de la enfermedad.
“Los derribos deben hacerse varias veces, pues las nuevas hojas pueden venir infectadas”, agregó el funcionario.
Se conoció que la finca abandonada hace nueve meses, consta de 250 hectáreas.
Estas plantaciones fueron derribadas a punta de machete para evitar que sus hojas siguieran infectadas, sin embargo, es un trabajo que hay que continuar, pues los brotes nuevos también vienen infectados-
Además de la fumigación, se exigió al propietario de la finca a derribar todas las plantas para contrarrestar la proliferación de las esporas.
En Bocas del Toro se cultivan aproximadamente siete mil hectáreas de banano y dos mil de plátanos.
Anualmente se exportan cerca de 12 millones de cajas de banano hacia mercados de Estados Unidos y Europa. En el caso de las plantaciones de plátano, la exportación es poca, sin embargo, el abastecimiento hacia el mercado interno , es de los más significativos.
