El equipo de Puerto Rico aún digiere la derrota que le propinó Cuba, 4-3, en el tercer juego de la segunda ronda de la edición del 2006 del Clásico Mundial de Béisbol, y su eliminación de pasar a la serie semifinal del torneo mundialista.
Entre el grupo de peloteros boricuas que jugaron en dicho partido, fueron los veteranos Iván Rodríguez y Bernie Williams,y el jardinero central Carlos Beltrán, quienes aseguraron que en la edición de este año, los resultados serán muy distinto.
"Esa derrota fue fuerte para nosotros. Pero el pasado es pasado, por lo que hay que pensar en el juego de mañana (hoy)", expresó Rodríguez, receptor estelar del equipo boricua.
Puerto Rico le había recetado un nocaut 12-2 en la primera ronda. Con dicha victoria, los boricuas pasaron a la segunda ronda al ganarle a Panamá, Holanda, y Cuba.
La última vez que Cuba había recibo un nocaut en algún evento internacional había sido en 1983 contra Taiwán en una Copa Internacional en Bélgica, con marcador de 13-1.
Además, fue el primer fracaso ante un país latinoamericano en un evento internacional desde que México los derrotó 7-1 en los Juegos Panamericanos de Santo Domingo en 2003.
Sin embargo, los cubanos se sobrepusieron de la derrota, eliminando a Puerto Rico en el tercer partido de la segunda ronda, con anotación de 4-3.
Los cubanos anotaron primero en la primera entrada, gracias a un batazo que conectó Ariel Borrero en el cuadro contra Dicky González, impulsando a Ariel Pestano.
No obstante, los boricuas empataron el encuentro, cuando Williams disparó un jonrón solitario frente a Ormari Romero.
Luego de dos entradas sin anotar, los cubanos llenaron las bases en la cuarta entrada, y el relevista boricua José "Iche" Santiago, propinó pelotazo a Alexei Ramírez, dándole a su equipo, una ventaja de 2-1.
Los cubanos agregaron dos carreras más en la misma entrada gracias a que el campocorto boricua Alex Cintrón cometiera pifia en un tiro a la segunda almohadilla, anotando así Ramírez y Eduardo Paret.
Los puertorriqueños, sin embargo, aunque marcaron dos anotaciones más, no fue suficiente para pasar a la ronda semifinal.
"Fue una tremenda batalla desde el principio, y hay que darle el crédito que jugó bien. Siempre es emocionante el jugar contra un potencial como Cuba", dijo Williams, de 40 años, quien regresará al equipo boricua a pesar de que lleva dos años inactivo en las Grandes Ligas.
Por su parte, Beltrán, recordó que "tuvimos oportunidades" de ganar, pero reconoció que en la edición de ahora "la meta es estar en la final" que se llevará a cabo en el Dodger Stadium en Los Angeles, California.
"En el béisbol no hay nada escrito. Tenemos peloteros jóvenes que no tienen miedo, y que van a dar el máximo", reflexionó Beltrán.
