La representante especial de la ONU para los Niños en los Conflictos Armados, Radhika Coomaraswamy, instó hoy a que no se juzgue como adultos a los piratas menores de edad capturados frente a las costas de Somalia.
Coomaraswamy señaló que al igual que los niños soldados acusados de crímenes de guerra, los menores que participan en el asalto y secuestro de barcos deben ser rehabilitados, en lugar de castigados como adultos.
"Todos los piratas viejos son ahora ricos, viven en Kenia o Somalia, y la gente a la que mandan a realizar el trabajo peligroso son niños y jovencitos", dijo la diplomática ceilanesa en una conferencia de prensa con motivo del viaje que realizó a Somalia la semana pasada.
En su opinión, la exclusión de los menores de edad también debería garantizarse en caso de que la ONU convierta en realidad la propuesta de crear un tribunal internacional especial para casos de piratería.
Coomaraswamy explicó que se reunió con un adolescente encarcelado por piratería durante su visita a Somalia, y que le informaron de casos de niños soldados que desertan de las filas de las milicias islámicas para unirse a las organizaciones piratas que operan en la costa somalí.
Al igual que sucede en los grupos armados, estos menores "no tienen un concepto de la muerte, como los adultos, así que se les explota con mucha facilidad".
El Consejo de Seguridad de la ONU pidió en agosto pasado a la comunidad internacional soluciones para garantizar que los acusados de piratería sean puestos a disposición de la Justicia, ante las crecientes dificultades para procesar a los sospechosos capturados en alta mar.
Entre las opciones barajadas por el organismo mundial se encuentra la creación un tribunal internacional dedicado exclusivamente a la piratería o el establecimiento de un tribunal somalí, que aplique las leyes del país, aunque esté localizado en otro Estado.
También se ha mencionado la posibilidad de ayudar a un país de la región o a la Unión Africana (UA) a establecer un tribunal especial, así como crear una instancia judicial nueva dentro de la estructura de un tercer país especializada en piratería.
En todos los casos, según Naciones Unidas, se necesitará un firme respaldo político y financiero para juzgar con garantías al alto número de sospechosos que capturan las fuerzas navales internacionales.
