La etapa brasileña del Circuito Mundial de Surf, la división de elite de este deporte, comenzó hoy en Río de Janeiro bajo una gran expectación y el estreno en la modalidad femenina de la tetracampeona mundial Stephanie Gilmore.
"Las olas no son buenas, pero no importa porque el agua está cristalina y me encanta esta atmósfera para competir", manifestó Gilmore, que concluyó en cuarto lugar la primera jornada de la fase previa del Billabong Rio Pro.
La primera jornada de clasificación masculina y femenina estaba prevista para ayer, pero el escaso oleaje impidió su celebración.
Las condiciones del mar mejoraron hoy, aunque sin ser las ideales, y los aficionados que se citaron en la playa de Barra de Tijuca aprovecharon para fotografiarse con las estrellas del ránking mundial que disputan la competición.
El público enloqueció al ver a los australianos Mick Fanning y Joel Parkinson, éste último vicelíder del Mundial, que se acercaron al público para firmar autógrafos y repartir saludos.
En esta ocasión, el desafío de los surfistas será superar al diez veces campeón del mundo, el estadounidense Kelly Slater, que luchará frente a Fanning y Parkinson por embolsarse los 100.000 dólares que la organización otorga al ganador de la prueba.
Slater regresa a Brasil con el deseo de resarcirse de la eliminación que sufrió en la etapa del circuito que se celebró en Imbituba, en el sur del país, donde fue derrotado por Jadson André.
El resto de los 35 participantes de la principal etapa de surf de América Latina se repartirán otros 400.000 dólares.
La expectación que ha generado en Río de Janeiro la disputa de esta prueba, la cuarta del campeonato mundial, llevó a centenares de personas a la playa de Barra de Tijuca, en el oeste de la ciudad, para presenciar la primera jornada bajo un tórrido calor.
La afición vibró con la actuación de la brasileña Suelen Naraisa, doble campeona nacional, que finalmente no logró vencer a Gilmore y ahora deberá derrotar a la francesa Pauline Ado para seguir adelante en el torneo.
"Es un orgullo competir con rivales de tanta categoría, pero intentaré hacerlo lo mejor posible", declaró Naraisa después de enfrentarse a Gilmore en las cristalinas aguas cariocas.
La competición se reanudará mañana si el estado del mar permite el inicio de la segunda jornada.
