La figura del mariscal de campo mexicano estadounidense Mark Sánchez sigue creciendo tanto fuera como dentro del campo, donde comienza a tener el reconocimiento completo por parte de sus rivales, pero sobre todo de sus propios compañeros, incluidas las estrellas.
El último en llenar de elogios a Sánchez, que sólo lleva su segunda temporada en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) con los Jets de Nueva York, ha sido el corredor estelar LaDanian Tomlinson.
El ex corredor estelar de los Chargers de San Diego dijo que la clave principal para que eligiese como nuevo equipo a los Jets fue pensar en la proyección y talento que Sánchez mostró en su año de novato al frente del equipo y la manera como dirigió la ofensiva.
Tomlinson fue categórico cuando dijo a los periodistas que su recuperación como corredor estelar se debe, en gran parte, al apoyo que recibe de Sánchez y reconoció que eligió el pasado marzo jugar con los Jets y no con los Vikings de Minnesota porque le emocionó la posibilidad de ser compañero del joven mariscal de campo.
"Luego de verlo en la Universidad del Sur de California supe que tenía un talento especial, y lo confirmé el año pasado", destacó Tomlinson. "Fue probablemente la razón principal por la que llegué aquí, para ser sincero. Lo vi y me dije, 'tiene algo muy especial'".
Tras nueve temporadas con los Chargers, el pasado febrero, Tomlinson recibió la baja por parte del equipo de San Diego y de inmediato recibió las ofertas de los Jets y los Vikings.
El séptimo mejor corredor en la historia de la NFL se decidió por Sánchez, la primera selección colegial del equipo el año pasado, que demostró un gran talento en su primer año de novato.
"Cuando lo analizo, cada vez me convenzo más que sólo quería venir acá para jugar con él", reconoció Tomlinson.
El corredor estelar también admitió que jugar bajo la dirección del entrenador Rex Ryan y estar en un ataque que le resultaba familiar con el coordinador ofensivo Brian Schottenheimer habían influenciado en la decisión final.
Además que su esposa prefería residir en Nueva York que en Minneapolis, donde los Vikings tienen su sede.
También ayudó que Tomlinson y el veterano mariscal de campo Brett Favre intercambiaron mensajes de texto sobre la posibilidad de que el corredor fuera a los Vikings.
Favre no tenía decidido si iba a volver con el equipo y se demoró en confirmar que iba a seguir una temporada más en lugar de retirarse.
"Pensé: 'Puedo ir con este chico que guió al equipo como novato hasta la final de la Conferencia Americana (AFC). Tienen una gran defensiva y buenos entrenadores. O puedo ir a otro lado, donde no sé quién será el mariscal de campo. La decisión fue fácil", valoró Tomlinson.
Después de 11 semanas de competición en la NFL, los hechos muestran que la decisión además de ser la más fácil también se ha convertido en la correcta.
Los Vikings están inmersos en plena crisis de juego con marca perdedora de 3-7, Favre tiene problemas dentro y fuera del campo, el fiasco del traspaso del corredor Randy Moss y por último el despido del entrenador Brad Childress.
Todo lo contrario de lo que sucede dentro de la organización de los Jets que están empatados con la segunda mejor foja de la NFL (8-2).
El rendimiento de Tomlinson vuelve a ser el de sus mejores tiempos y parece rejuvenecido.
Tomlison tiene ya acumuladas 692 yardas por tierra con cinco "touchdowns" en 153 acarreadas, mientras que encabeza a los Jets con 43 recepciones para 315 yardas.
"Todo este rendimiento se lo debo a Sánchez porque me ha ayudado a recuperar la forma, la confianza y volver a ser un corredor peligro", subrayó Tomlison.
Sánchez ha guiado a los Jets a tres triunfos consecutivos ya sea en prórroga o en los últimos minutos de los partidos, como sucedió el pasado domingo ante los Texans de Houston (30-27) y Tomlinson ha sido decisivo en esas remontadas.
"Su capacidad de juego va por delante de la edad que tiene en cuanto a lo que ha aprendido y al conocimiento que muestra con su ofensiva", valoró Tomlinson. "Es realmente muy bueno en todos los aspectos".
