El alemán Nils Schumann, de 22 años, derrotó al plusmarquista mundial de 800 metros, el danés de origen keniano Wilson Kipketer, en un duelo euroafricano que puso la nota de emoción a la jornada en que Marion Jones regresaba a la pista.
La vuelta de Jones al estadio después del escándalo protagonizado por su marido, el lanzador de peso C.J.Hunter, suspendido por dopaje, acaparó los focos en una sesión que sirvió a la periodista rusa Irina Privalova, antes corredora de 100 metros lisos, para consagrarse como nueva reina de los 400 metros vallas.
Kipketer, plusmarquista mundial de 800, logró, al fin, participar en unos Juegos Olímpicos. No estuvo en Atlanta por problemas de cambio de nacionalidad y ansiaba competir en Sydney, pero fracasó en su intento de ganar el título.Nils Schumman, actual campeón de Europa, se lo impidió con su formidable "sprint".
Kipketer surgió del fondo del grupo en la última curva y fue pasando corredores. Sólo se le resistió Schumman, que ganó en 1:45.08, mientras el ruso de 19 años Yuri Borzakowski, la gran esperanza blanca, se desinflaba hasta terminar sexto.
Cansada de perseguir medallas en 100 metros sin alcanzar más que un bronce en Barcelona"92, Privalova encontró una prueba que se ajusta a sus cualidades, los 400 metros vallas, y su incursión, que data de hace un año, le ha reportado ya un título olímpico.La cubana Daimi Pernia, campeona mundial en Sevilla, no subió al podio.
En la final masculina Angelo Taylor, de Estados Unidos, se impuso por tres centésimas (47.50 frente a 47.53) al saudí Hadi Somayli, y el sudafricano Llewellyn Herbert dejó sin bronce a James Carter, el estadounidense que tanta soberbia había mostrado en semifinales.
Hicham el Guerruj, invicto en 1.500 desde los Juegos de Atlanta, camina hacia su primer título olímpico.Un tropezón con el argelino Nurredin Morceli le privó, tal vez, del oro en la final de Atlanta y sólo un infortunio semejante puede impedir en Sydney que el marroquí se corone campeón olímpico.
El keniano Noah Ngeny, vencedor de la primera serie con 3:39.29, volverá a ser el contendiente más fuerte para El Guerruj, que ya le ha derrotado dos veces este año.
Marion Jones y Cathy Freeman, con sus títulos primeros a buen recaudo, regresaron al estadio Olímpico para competir en las series de 200 metros en una sesión infausta para la rusa Svetlana Masterkova, doble campeona olímpica en Atlanta, que se lesionó en la primera ronda de 1.500, su única prueba en Sydney.
La del miércoles era la jornada más intensa para Jones, que corrió por la mañana la primera ronda de 200, y por la tarde la segunda además de intervenir en la calificación de longitud.Un solo salto (6,78) necesitó la estadounidense para acceder a la final.
Olga Shishigina, atleta kazaja de 31 años, privó de la medalla de oro en 110 metros vallas a la nigeriana, que hubo de sobreponerse al dolor por la muerte de su novio en Sydney.
Alozie, afincada en España y discípula de Rafael Blanquer, llegó en cabeza al último obstáculo, pero Shishigina llegó a la meta en 12.65 segundos, tres centésimas antes que la africana.
En la última final del día, la femenina de disco, la bielorrusa Elloina Zvereva logró la victoria con los 68,40 metros de su tercer intento, por delante de la griega Anastasia Kelesidou (65,71) y de su compatriota Irina Yatchenko (65,20).
También regresaba hoy a la pista la favorita del público australiano, Cathy Freeman, ahora embarcada en las series de 200 metros.Una medalla en esta prueba -el oro parece reservado a Jones-, unida al título que ya consiguió en 400 metros puede hacer de ella una leyenda del atletismo australiano.
La estadounidense Gail Devers perdió la ocasión de convertirse en la atleta que más medallas de oro ha ganado en unos Juegos Olímpicos al retirarse hoy en la primera semifinal de 100 metros vallas a causa de una lesión.En caso de llegar a la final y ganarla, Devers hubiera obtenido su quinta medalla de oro olímpica, algo que ninguna mujer ha conseguido jamás.
