- 15 años cumplirá la vía de ser administrada por panameños.
Cifras
- 78% de avance registra el programa de ampliación del Canal hasta junio pasado.
- 73% de avance registra el tercer juego de esclusas hasta junio pasado, según la ACP.
Registros
- 5,000 TEU es la capacidad de carga que tiene un buque que transita por el Canal actual.
- 13,000 TEU será la capacidad de carga de los buques postpanamax que transitarán por la vía ampliada.
- 2015 año en que la ampliación de la vía interoceánica deberá estar terminada.
Celebran los 100 años de la vía interoceánica
- La Asamblea Nacional de Diputados se unió a la celebración de los 100 años del Canal de Panamá. La entidad reconoció la labor de funcionarios que día a día laboran en la vía interoceánica. El administrador de la Autoridad del Canal de Panamá, Jorge Quijano, destacó que “es un momento de celebrar, pero también de honrar a personas que han trabajado por muchos años en el Canal”. Indicó que muchas personas han perdido sus vidas no solo para su construcción, sino a través de las gestas, especialmente la de 1964. También destacó la labor de Roberto Chiari, quien tuvo la valentía de romper relaciones con Estados Unidos.
El Canal de Panamá cumple hoy 100 años de brindar sus servicios al comercio marítimo internacional, lo que lo ha convertido en una importante ruta debido a su posición estratégica.
Considerado como una pieza fundamental en el desarrollo económico del país, enfrenta hoy uno de sus principales retos: su ampliación, con la finalidad de seguir brindando un servicio eficiente y confiable.
Tras luchas de generaciones, hoy los panameños también celebran que han podido controlar y administrar el Canal de manera más eficiente.
En el año 2015 se espera que culminen los trabajos de ampliación del Canal de Panamá y que abra sus servicios al mundo marítimo internacional en 2016, según las proyecciones de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP).
La vía estaría lista 14 meses después de la fecha contractual, debido a inconvenientes surgidos en el desarrollo del tercer juego de esclusas.
El proyecto de ampliación de la vía fue aprobado mediante referéndum en octubre de 2006.
El Canal de Panamá se exponía a poner en riesgo su competitividad de no haber tomado esta medida en el momento adecuado. La obra fue iniciada en septiembre de 2007.
La tendencia en el mercado marítimo actual es el de transportar la carga en buques de mayor tamaño, principalmente en el segmento de portacontenedores.
Según el exadministrador de la vía interoceánica, Alberto Alemán Zubieta, desde que Panamá tomó la decisión de ampliar la vía, la industria ha reaccionado a esto y los barcos que mayormente se han ordenado son los postpanamax.
“Los postpanamax ya están en servicio y por lo tanto, tienen que enviarlos a otras rutas porque el Canal actual no tiene estas dimensiones para que transiten, pero dentro de un año y unos meses podrán venir nuevamente estos servicios”, señaló.
De aquí surge la idea de hacer el tercer juego de esclusas, para el transporte de mercancía a través de estos grandes buques que invaden el mercado actual.
Sin embargo, por economías de escalas, varios servicios que transitaban por el Canal de Panamá se han retirado a otras rutas alternas, principalmente por el Canal de Suez.
Esta medida obedece a que los grandes barcos no pueden transitar la ruta actual, por lo que se necesita la ampliación.
Maersk Line fue una de estas compañías que trasladó dos de sus servicios por la ruta de Suez.
Antonio Domínguez, director regional de Cuentas Claves para América Latina de Maersk Line, es de la opinión de que “el Canal y todo lo que sea proyecto de expansión, depende de la infraestructura, ya que la misma facilita el comercio mundial”. Señaló que la ampliación de la vía se está haciendo en el momento correcto, aunque existe un impacto por los atrasos en la misma.
“Existe un gran impacto por lo del atraso, pero cada gran obra de infraestructura presenta inconvenientes. Además, las adecuaciones en los puertos en la costa de Estados Unidos todavía no están listas y pensamos que podrían culminar cuando el Canal ampliado abra sus puertas”, aseguró.
Indicó que la ampliación de la vía acuática va a traer barcos más grandes, por lo que habrá un reacomodo de los mercados.
Proyecto
La ampliación del Canal de Panamá es el mayor proyecto de infraestructura que adelanta esta vía, desde su inauguración en 1914.
El proyecto creará un nuevo carril de tráfico a lo largo del Canal con la construcción de dos nuevos juegos de esclusas, duplicando la capacidad para permitir mayor volumen de carga y tráfico.
Entre los proyectos que contempla la ampliación figuran las nuevas esclusas (tercer juego de esclusas), el canal de acceso al Pacífico conocido como PAC- 4 que es la excavación de un canal de 6.1km de largo el acceso a las nuevas esclusas del Pacífico paralelo al lago Miraflores.
También contempla el dragado de los cauces de navegación a lo largo de la vía acuática y mejoras en el suministro de agua mediante el aumento de nivel operativo máximo del lago Gatún para mejorar el suministro de agua del Canal y el proyecto.
Las esclusas existentes permiten el paso de buques que pueden transportar hasta 5,000 TEU (contenedores de 20 pies). Luego de que se culmine la ampliación, los buques postpanamax podrán transitar por el Canal con un máximo de 13,000 TEU.
Costo
La ampliación de la vía tiene un costo de 5,250 millones de dólares, con la financiación de 2.3 mil millones con el apoyo de entidades de crédito bilateral y multilaterales como el Banco Japonés para la Cooperación Internacional (JBIC), Banco Europeo de Inversiones (BEI), Banco Interamericano de Desarrollo (BID), Corporación Financiera Internacional (IFC), Corporación Andina de Fomento (CAF).
Componente
El tercer juego de esclusas es uno de los proyectos más extenso y complejo del programa de ampliación. A un costo de $3.2 mil millones. El contrato fue otorgado el 15 de julio de 2009 al consorcio Grupo Unidos por el Canal (GUPC). Se trata de la construcción de dos nuevos complejos de esclusas en los lados Pacífico y Atlántico, la creación de un tercer carril de circulación para los buques más grandes.
Este proyecto también contempla la construcción de nuevas compuertas, actividad que se realiza en Cimolai, Italia. Comprende un total de 16 compuertas rodantes, ocho por cada complejo.
Registros
La ampliación de la vía interoceánica registra un 78% de avance, mientras que el tercer juego de esclusas alcanza un 73%, según el informe de la ACP en junio.
