El conflicto entre Grupo Unidos por el Canal (GUPC) y la Autoridad del Canal de Panamá tuvo variaciones de posturas ayer, pero ninguna de ellas ayudó a acercar las partes. La amenaza de suspensión de las obras se mantiene vigente, pero el consorcio anunció ayer que no aplicaría la acción desde hoy en busca aún de una salida negociada.
GUPC reclama a la ACP 1,600 millones dólares en supuestos sobrecostos sobre su oferta inicial de 3,200 millones de dólares, pero la entidad exige que el reclamo sea interpuesto a través de los mecanismos que contempla su contrato.
Tras ello, el consorcio presentó una amenaza de suspender la obra a partir de hoy si la ACP no le reconocía el reclamo, la cual fue reiterada el pasado jueves.
Pero ayer GUPC emitió un comunicado variando su postura y señaló que en este momento no contempla el escenario de parar las obras en el Canal y propuso la mediación externa de la Comisión Europea, así como otra fórmula financiera.
“GUPC no tiene por qué realizar mañana (hoy) ningún cambio en el estatus de la obra, ya que el preaviso enviado el día 30 (de diciembre) da derecho al consorcio a suspender las obras en cualquier momento a partir del día 21, sin que en este momento ese escenario esté contemplado”, dijo el consorcio en corto comunicado enviado a Acan-Efe.
Sin embargo, advirtió que aunque no tiene previsto detener las obras, hoy su “Consejo de Administración podrá evaluar la situación y tomar la decisión que corresponda en cualquier momento”.
GUPC también había solicitado a la Comisión Europea la mediación en el conflicto, solicitud que fue acogida ayer, según informó el diario El País. Además presentó otra oferta financiera la cual plantea a la Autoridad de la vía “cofinanciar costos imprevistos mientras se espera la decisión del arbitraje internacional”, la única opción “que va a permitir” reflotar el proyecto y culminarlo en el menor tiempo.
Sin embargo, la Autoridad del Canal de Panamá rechazó la mediación de la CE, ya que se trata de una negociación fuera del contrato original e incluso advirtió que ya GUPC está violando el contrato.
“No es un problema de negociación, sino que el contratista debe continuar la obra y presentar los reclamos en las instancias indicadas en el contrato”, señaló ayer Jorge Quijano, administrador de la ACP.
Quijano también señaló que hasta ayer no había recibido ninguna propuesta oficial basada en un esquema de cofinanciamiento como anunció ayer GUPC.
“Ellos no nos han comunicado nada, entiendo que es un comunicado a los medios. El hecho es que la producción en la obra es bajísima desde principio de año. Nos reservamos los derechos dentro del contrato, porque ellos están incumpliendo al no mantener el ritmo de la obra”, indicó Quijano.
Destacó que la ACP le envió una nota a GUPC para que corrigieran su baja producción, pero aun así el consorcio no ha corregido el ritmo de la obra.
La semana pasada, el administrador del Canal realizó una gira por los trabajos de ampliación tanto del lado Atlántico, como en el Pacífico y se percató de que la productividad estaba por debajo de un 30%.
Quijano ha sostenido que el consorcio redujo el ritmo de trabajo en la construcción del tercer juego de las esclusas del Canal al menos en un 70%, en comparación con noviembre pasado, lo que calificó como una violación del contrato.
También la ministra de Trabajo, Alma Cortés, detalló que GUPC ha recortado su personal de 5,000 a 2,000 trabajadores. Tras ello, la institución realizó una inspección a los trabajos del tercer juego de esclusas.
A pesar de que la ACP ya anunció que no reconocería un arbitraje de la Comisión Europea, el vicepresidente de la CE y responsable de Industria, Antonio Tajani, explicó a Efe en entrevista telefónica que “lo más urgente”, es “conseguir tiempo”, pues mañana (hoy) termina el ultimátum que las empresas dieron so pena de paralizar las obras.
También dijo que hablará con los responsables del Banco Europeo de Inversiones (BEI) y con las autoridades panameñas.
“Pido desde ahora a todas las partes un esfuerzo para converger hacia una posición común. Sirve de poco repetir las propias posiciones sin avanzar hacia el punto de encuentro”, advirtió.
Para mañana martes, la ACP contempla reunirse con representantes de la aseguradora Zurich, encuentro que fue pospuesto el lunes pasado por el consorcio GUPC, debido a que no estaban disponibles, según le comunicaron al administrador del Canal.
La aseguradora tiene la primera opción de escoger si reasume el compromiso y contrata a una empresa para continuar los trabajos o hace efectiva la fianza por alrededor de $600 millones de dólares, de darse una suspensión en la obra.
De acuerdo con Quijano, la fianza consiste en 400 millones de dólares, más 50 millones de dólares en fianza de pago a subcontratista y pasivo laboral y otra cobertura especial por la suma de 150 millones de dólares para pagos hechos por encima del contrato como de las compuertas y válvulas.
Propuestas
Durante la negociación se han presentado varias propuestas como salida al conflicto. La ACP les propuso que ambas partes aportaran la suma de $100 millones y que se les extendería por dos meses la moratoria de repago por $83 millones, lo que en total sumaría $283 millones de dólares.
Luego de la reunión en horas de la tarde, GUPC hizo una nueva propuesta y pedía un anticipo de 400 millones de dólares, además de extender la moratoria del anticipo actual hasta el final del periodo de arbitraje, entre otros puntos.
Posteriormente, Impregilo también hizo otra propuesta por 1,000 millones de dólares o $500 millones. Ambas propuestas fueron negadas por la ACP, ya que señalan que están fuera del contrato.
Desde entonces, el presidente de Sacyr, Manuel Manrique, ha sostenido conversaciones como líder del grupo, con el administrador del Canal, pero no han podido llegar a un acuerdo.
Manrique señaló que su empresa terminaría la obra, sin embargo, el consorcio nunca retiró la amenaza de suspensión de la obra.
