Por casi tres horas el país estuvo inmerso en un caos, debido a la falta del suministro eléctrico que fue interrumpido producto de la quema de un cañaveral en un sector de Aguadulce, que afectó la línea de transmisión.
La situación planteó ayer un debate sobre las alternativas que se deben tener para evitar que el país afronte un problema similar en el futuro, que involucró la falta de servicios básicos como el agua potable y la interrupción de los sistemas de comunicaciones como el internet y la telefonía.
Para el expresidente de la Cámara de Comercio e Industrias de Panamá, Irvin Halman, aunque el apagón de ayer fue inusual, ya no se debe seguir dependiendo solo de los sistemas energéticos actuales, tales como el combustible, sino que también se deben explorar las posibilidades de hacer uso de la energía renovable, para evitar situaciones parecidas.
“Este apagón es inusual, y por ello la empresa privada trabaja junto al Gobierno para encontrar soluciones. Debemos saber que Panamá experimenta un crecimiento económico y la matriz donde se desarrolla debe presentar las condiciones necesarias para mantener el ritmo”, detalló Halman.
Por su parte, el exministro de la Presidencia y exsecretario de Metas del gobierno de Martín Torrijos, Rafael Mezquita manifestó que a pesar de que se ha hablado de construir una nueva línea de transmisión, ello sería un costo muy grande para el Estado, que superaría los 500 millones de dólares, y que no es necesaria en este momento porque los problemas de transmisión que se han dado en el país en los últimos cinco años son mínimos.
“Se puede decir que es del 0.01%. Si las fallas en transmisión fueran frecuentes, entonces se podría hablar de una alternativa, pero no es algo que se tenga que dar porque sí. La preocupación es válida, pero eso solo fue un momento. Me parece que en transmisión eléctrica los índices de fallas son muy bajos y normal en cualquier lado del mundo. El tema de distribución es otro problema, que cuando se da seguido hay que corregirlo, pero la situación que se ha dado con el problema de transmisión es poco frecuente y se da en países desarrollados como Estados Unidos y en Europa”, agregó.
En años anteriores las autoridades se vieron obligadas a implementar medidas de ahorro energético, porque la demanda estaba llegando a su pico. Según cifras del sector, la capacidad instalada de energía en 2012 fue de 2,316 megavatios. Para en 2008, la capacidad instalada fue de 1,464.50 megavatios, en el 2009, 1,730.86 mW; en 2010, 1,850.80 mW y en 2011 fue de 2,145.01 mW.
Apagón provoca caos
El sorpresivo apagón nacional que ocasionó un caos en las avenidas de la capital, el cierre de comercios y que dejó decenas de personas atrapadas en elevadores coincidió con el reinicio del año escolar y tomó por sorpresa a la ciudadanía a eso de las 2:45 p.m. de ayer, prolongándose por más de tres horas, tiempo en que se empezó a restablecer el servicio de forma escalonada en todo el país.
Los semáforos quedaron apagados y esto ocasionó un tranque descomunal en todas las avenidas de la ciudad capital. Pasadas la 4:00 p.m. la situación empeoró cuando miles de ciudadanos concluyeron su jornada laboral y se aprestaban para retornar a sus hogares.
Muchos comercios cerraron debido al temor de que el apagón se prolongara hasta la noche y la ciudad estuviera inmersa en la oscuridad.
A pesar de la presencia de los agentes de la Policía y la Autoridad del Tránsito en las calles, tratando de agilizar el tráfico, la congestión vehicular fue de tal magnitud que la Empresa Nacional de Autopistas (ENA) se vio en la necesidad de suspender el cobro en los corredores Norte y Sur hasta que el tráfico en la ciudad pudiera ser desalojado.
La falta de electricidad incluso afectó el servicio de telefonía celular, televisión y acceso a la internet, incluso páginas web como la de la Presidencia de la República quedaron fuera de servicio.
La última vez que ocurrió un apagón de similar proporciones se registró el 4 de marzo de 2006, cuando el país quedó sin luz por un espacio de casi tres horas.
Causas
Una quema de cañaverales en el área del Ingenio Santa Rosa, en Aguadulce, provincia de Coclé, ocasionó el sobrecalentamiento en dos de los cuatro circuitos de transmisión -23012 y 23013- que son entre el área de Llano Sánchez y Penonomé.
Sumado al fuerte calor provocado por las quemas, también hubo chubascos paulatinos que ocasionaron distorsiones en el sistema, lo que provocó la falla.
El hecho en este punto ocasionó que el sistema de transmisión eléctrica quedara dividido, ocasionando una sobrecarga en las plantas de Chiriquí y Panamá.
Una vez que ocurrió el colapso, los otros sistemas de protección actuaron y provocaron que la estructura eléctrica quedara fuera de operaciones.
“Al ocurrir esto como las plantas no pueden llevar la carga fueron colapsando como un efecto dominó”, explicó el gerente de Etesa, Fernando Marciscano.
El apagón también afectó las provincias de Chiriquí, Colón, la región de Azuero y el área de Panamá Oeste, donde las potabilizadoras dejaron de operar y los comercios se vieron obligados a cerrar sus puertas ante la incertidumbre sobre cuándo se restablecería el servicio.
