Grano
- 150 libras es el consumo per cápita de arroz en Panamá, sin embargo, no cubre la demanda.
- 5 millones de quintales de arroz en cáscara fue lo que se produjo en 2012-2013.
La calidad del arroz nacional, el grano más consumido por los panameños, no está siendo medida desde hace dos años y medio, es decir, nadie certifica que el arroz que es comercializado cumpla con los requisitos de la categoría de especial o de primera.
La Autoridad de Protección al Consumidor y Defensa de la Competencia (Acodeco) es la entidad responsable de hacer estos monitoreos cada año, pero desde enero de 2011 no lo hace.
Las normas de cada categoría de arroz son estrictas, por ejemplo la especial dice que el 94.5% de los granos debe ser entero, 5% de granos quebrados y 0.5% de arrocillo.
En la categoría de arroz de primera, el 70% de los granos debe ser entero y 25% de granos quebrados, según la resolución 439 de la Dirección General de Normas y Tecnología Industrial del Ministerio de Comercio e Industrias (Mici), en la que se establece el reglamento técnico DGNTI-COPANIT 75-2002 para granos.
Pedro Meilán, administrador general de la Acodeco, aceptó que no ha llevado a cabo las verificaciones para determinar la calidad del arroz y tamaño del grano.
Sostuvo que estas verificaciones deben hacerse anualmente, ya que abarcan una gran cantidad de tiempo, pero que esperan que antes de finalizar el año se efectúe la verificación.
Meilán agregó que en ocasiones con el personal que se cuenta en Acodeco no dan abasto para la cantidad de verificaciones que se deben hacer, pero además “estas verificaciones, como las del arroz, no requieren hacerse todos los meses”, señaló.
En el último informe de enero de 2011, la autoridad realizó el análisis a 65 marcas de arroces entre especial, primera y segunda, pero solo se emitieron resultados a 62, pues las otras tres resultaron infestadas (larvas vivas).
Según el informe, en lo que concierne a la calidad del grano 50 marcas resultaron buenas y 12 malas, en las que el arroz de primera arrojó que de las 31 marcas evaluadas, 26 marcaron como buenas y cinco malas.
Además, en el aspecto de la medición de tamaño del grano, solo se realizaron muestreos a arroces especial y de primera, lo que dio como resultado que 26 marcas cumplían con las normas, mientras ocho se reportaron como malas. (Ver tablas)
En los arroces de primera se mide el largo del grano, tal como lo declaran en el empaque. Expertos en siembra de arroz afirman que la calidad de arroz nacional debe haber empeorado por la falta de uso de semillas certificadas.
En Panamá hace dos años se mantenía un registro de 240 marcas de arroz entre especial, de primera y segunda, a nivel nacional, cifra que a la fecha, según estimaciones del sector arrocero, se han podido incrementar debido a las nuevas marcas.
La resolución 439 de la Dirección General de Normas y Tecnología Industrial del Ministerio de Comercio e Industrias (Mici) también establece que es la Autoridad de Protección al Consumidor y Defensa de la Competencia (Acodeco) la encargada de hacer las verificaciones de cumplimiento de la comercialización del grano.
Víctor Watts, de la Cámara de Comercio e Industrias de Chiriquí (Camchi), confirmó que los productores no tienen informe de medición de la calidad del arroz desde hace varios años y señalan a la Acodeco como el ente responsable.
Carlos Santanach, secretario ejecutivo de la Asociación de Productores de Arroz de la provincia de Chiriquí, también señaló que no recuerda cuándo fue la última vez que la Acodeco llevó a cabo estas verificaciones.
Santanach indicó que en años anteriores ha conocido de casos en que se dan anomalías en la calidad del arroz y es la autoridad competente la que realiza los procesos de investigación a los fabricantes, molinos o empacadoras. Agregó que algo que afecta a la entidad es la falta de personal para realizar las verificaciones.
A criterio de los arroceros, sí se está cumpliendo con las normas de calidad del grano. Santanach afirmó que el grano nacional es considerado como un arroz fresco y sano, ya que no es almacenado, a diferencia de muchos que se importan.
“El consumidor puede tener la certeza de que está comprando un buen producto”, añadió el dirigente.
Se trató de buscar la versión de la Asociación Nacional de Molineros (Analmo), pero decidieron no opinar.
