- 8 meses lleva vigente la medida, incluyendo su segunda y última prórroga.
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La agudización de la distorsión del mercado, mala calidad de los alimentos, manipulación de cifras oficiales y el abandono de la actividad comercial son algunos de los resultados de la medida de control de precios, afirman economistas, consumidores, productores y empresarios.
“Las autoridades no pueden seguir engañando al pueblo aduciendo que ha habido una rebaja de $51.67 y que la canasta básica pasó de $354.82 a $303.15, cuando esto no es cierto”, señaló Yakarta Ríos, presidenta de la Asociación de Consumo Ético de Panamá.
De acuerdo con Agustín Luna, asesor del Ministerio de Comercio e Industrias (Mici), en el mes de junio de 2014, la canasta básica en los supermercados tenía un precio de $311.59 y luego de que se implementó la medida, bajó a $286.31, para registrar un ahorro de $25.28.
Agregó que en los minisúper, la canasta básica en junio del año pasado tenía un costo de $354.82 y se redujo a $303.15, es decir, que registró un ahorro de $51.67.
No obstante, según un informe del Ministerio de Economía y Finanzas, el costo de la canasta básica de alimentos en los distritos de Panamá y San Miguelito alcanzó los $321.65 en diciembre de 2014.
Mientras, productores y expertos catalogan la medida como “un fracaso”, tanto para el sector agropecuario, como en la política de lograr alguna protección a los consumidores.
Además, los actores involucrados en el tema denuncian una distorsión aún mayor en el mercado nacional provocada por el mismo Gobierno.
“Nuestra cebolla ha tenido una distorsión en su precio, provocada por el Gobierno a través del Instituto de Mercadeo Agropecuario”, señaló Augusto Giménez, productor del rubro.
Destacó que “nosotros los productores, indirectamente, estamos subsidiando esa medida política de control de precios. Esta iniciativa es una competencia desleal, porque las autoridades no tienen la capacidad de vender la cebolla nacional y por eso la botan, debido a la gran cantidad de importaciones”.
Una buena y otra mala
Oscar García, administrador de la Autoridad de Protección al Consumidor y Defensa de la Competencia (Acodeco), resaltó que la medida puede verse desde dos puntos de vista: la primera es el cumplimiento del precio regulado, el cual se ha realizado en un 90% por parte de los comerciantes.
Indicó que las multas que se están imponiendo por parte de la Acodeco son muy reducidas.
Destacó que el otro punto es el cumplimiento de los márgenes de comercialización, ya que los 22 productos regulados tienen un precio tope, pero los demás no presentan un precio regulado y allí puede estar el problema.
Explicó que este margen de ganancia no debe sobrepasar el 10% o el 15% si se trata de productos refrigerados, pero “nos hemos encontrado con casos de márgenes de ganancia que llegan a estar hasta por encima del 80%, y en esos casos hemos impuesto las sanciones”, destacó.
Mala calidad
Por otro lado, Euclides Díaz, dirigente ganadero, aseguró que nunca han estado de acuerdo con el control de precios porque es una medida de orden populista.
“La experiencia de años nos demuestra que este procedimiento no favorece el desarrollo normal de los mercados. Ejemplo, el queso amarillo controlado que los panameños se comen es de mala calidad, el cual es 40% queso y 60% de otros productos”.
Añadió que esta medida debe ser eliminada y que ya se lo han hecho saber al presidente Juan Carlos Varela.
Úrsula Kiener Ford, directiva de la Cámara de Comercio y Agricultura de Panamá (CCIAP), coincidió en que la norma no es la mejor forma para bajar los precios de la canasta básica.
“Hasta el momento, esto solo se aplica a un producto por cada rubro, por lo que el consumidor tiene que escoger el alimento para obtener el beneficio”, dijo.
Destacó que el ahorro que las autoridades prometieron al pueblo no se ha dado, y ha sido mucho menos que los $58 prometidos.
Kiener indicó que el control de precios no es una medida productiva, sino económica y lo que se necesita es aumentar la producción agrícola del país, la cual es muy baja.
Distorsión comercial
Expertos aseguran que la medida ha empeorado la distorsión en el mercado y muchos comerciantes han abandonado esta actividad.
Ricardo Sotelo, presidente del Sindicato de Industriales de Panamá (SIP), aseguró que nunca han estado de acuerdo con esta iniciativa, ya que distorsiona aún más el mercado.
“Lo que ha ocurrido es que la mayoría de los empresarios han hecho ajustes y los que no han podido cumplir, simplemente se han salido o han sacado sus productos del mercado”, sostuvo.
Explicó que en la parte del sector industrial ha habido de todo un poco: ajustes de costos, rediseños de productos y se han ido adaptando para participar del programa, sin que la afectación sea muy grave.
“Desde nuestra perspectiva, no vemos con buenos ojos nada que pueda provocar una distorsión en el mercado”, indicó.
Sotelo, al igual que los demás empresarios, coincide en que la medida debe eliminarse, ya que la misma se prometió por un periodo de seis meses, pero luego se extendió.
De acuerdo con el economista y catedrático Juan Jované, esta iniciativa en alguna medida es violatoria de la ley, ya que cuando se congelan precios se deben eliminar las distorsiones del mercado y esto no está pasando. “Varela dos veces ha firmado decretos donde se congelan precios, pero no toma las medidas”.
Cifras
- 1 de julio de 2014, se implementó la medida de control de precios, que regula 22 productos.
- 8 meses lleva esta iniciativa en ejecución, después de que se extendiera por seis meses más.
Medida
- 90 por ciento de los comercios están cumpliendo con los requisitos de la medida.
- 22 productos de la canasta básica alimentaria tienen los precios regulados.
