Negocio
- 25 dólares puede ganar un pepenador o segregador en una sola jornada.
- 280 pepenadores trabajan separando basura en un área del vertedero de Cerro Patacón.
Huele a basura. Después de unos minutos el cuerpo se acostumbra al ambiente de Cerro Patacón o así aparenta ser, según lo relata Militza Badillo, quien hace 17 años comenzó a sacar lo que servía de las más de mil toneladas de basura que se genera en la ciudad de Panamá cada día, pero hoy dirige un trabajo al que pocos se atreven: el de los recicladores.
Son 280 recicladores a quienes muchos reconocen como pepenadores. Se dividen en dos turnos para llevar el pan a sus mesas. Uno que comienza a las siete de la mañana y termina a las tres de la tarde, y el otro que se inicia a las once de la noche y acaba al salir el sol del día siguiente, a las siete de la mañana.
Entre papeles, plástico, cartones y toda la demás basura que no se puede reciclar transcurre la jornada de estas personas. Agachados, buscando lo que les dé ganancia, lo que para ellos representa su fortuna, así pasan todos sus días.
Badillo ahora es la encargada de poner orden en el lugar. Su disciplina y “temple” la llevaron hace un año y medio a ganarse una plaza de empleo como supervisora de “la Galera” dentro de Urbalia S.A., empresa que actualmente tiene la concesión para administrar el vertedero de Cerro Patacón.
En la Galera -el lugar dispuesto para el reciclaje- los pepenadores tienen derecho de acuerdo con el contrato de concesión que firmó Urbalia con la Autoridad de Aseo Urbano y Domiciliario (AAUD), a separar o segregar de la basura, todo lo que se pueda reciclar y revenderlo a las distintas empresas que esperan a través de sus representantes el fin de cada turno para comprar el material.
“Cuando empecé ganaba de uno a dos dólares por el ciento de periódico, hoy están ganando hasta 25 dólares por día por todo el material”, explica la supervisora de los recicladores.
La suma puede mejorar, dependiendo de la cantidad que cada pepenador pueda recolectar y el tipo de material que encuentre. La suma de 7 mil dólares podría hacerse este grupo por día, pero no todo se puede reciclar especifica Badillo; el material que se ensucia, como papel o plástico queda inservible.
Todo llega junto y según la trabajadora social de Urbalia, Vielka Pérez, son apenas entre 340 a 800 toneladas que reciclan de un total de 1,700 a 2 mil toneladas que llegan al único vertedero de la ciudad que recibe la basura de los distritos de Panamá y San Miguelito.
Este es el único plan formal que existe tras el depósito de la basura en todo el país.
En total en Cerro Patacón, entre San Miguelito y el distrito de Panamá, reciclan solo entre 20% y 50% de lo que generan en Cerro Patacón. Quizás la cifra aumente un poco más por el esfuerzo que desde hace unos años realizan algunas organizaciones, sin embargo, no puede precisarse porque la actividad en muchos casos es separada entre cada organización.
A cuentagotas
Entre 2011 y 2012 las iniciativas Feria Yo Reciclo y el Proyecto PET acumularon 638 mil 145 libras de material reciclable, entre papel, plástico, chatarra electrónica y otras. En dos años, un poco menos de lo que la ciudad genera por día.
Las cifras indican que la cultura aún no se instala. Aunque para Mariela Frutos, de la Fundación Acción Social (FAS), las cosas han ido cambiando poco a poco en materia de reciclaje.
Antes, hace cinco años, cuenta que el local de la FAS recibía por semana y con mucha sorpresa, a diez personas, cuando mucho, que querían dejar material para reciclar; hoy por día pueden llegar hasta 35 personas, lo que significa cada mes un promedio de 450 que llevan material para reciclar.
“Hace falta pasar más información a las personas, todos somos inteligentes y cuando comprendemos los beneficios que nos trae, todos cambiamos acciones rápidamente”, allí está la clave para mover a más personas a reciclar según Roberto Baum, cantautor del grupo Robamorena que organiza la Feria Yo Reciclo cada mes en diferentes localidades del país y que en cada evento recolecta unas 13 mil libras de material que en su mayoría o hasta un 50% puede ser chatarra de equipos electrónicos.
Mientras que Frutos opina que unificar esfuerzos traería mejores resultados que los hasta hoy obtenidos. Para unificar estos esfuerzos ella cree que hace falta más apoyo gubernamental que en otro país ha sido vital para fortalecer la cultura del reciclaje.
Con la presentación de una ley, Frutos cree que no basta sino que debe cumplirse.
Empieza a caer la lluvia, en la Galera el trabajo continúa y Militza Badillo debe seguir con la supervisión de quienes hacen el trabajo que empezó a realizar ella cuando tenía 19 años.
Ahora en condiciones distintas, pero la realidad de Badillo fue otra. Joven y madre tuvo que buscar de esta forma el sustento, sin imaginar que tras ese esfuerzo hoy dirigiría al único grupo de recicladores en un vertedero de Panamá.
