- 30 millones de dólares es la cuenta incobrable de las empresas eléctricas, según reportes de la Asep.
- 138 mil medidores colocará el Idaan en los próximos dos años en la capital para regular el uso del agua.
- 60 días tendrán los clientes para ponerse al día en sus cuentas de los servicios en mora.
La morosidad acumulada por usuarios que reciben los servicios de agua y aseo durante la última década llega a 200 millones de dólares.
Esta preocupante cifra motivó la intervención de la Autoridad de los Servicios Públicos (Asep) que establecerá un mecanismo de “casar” estos pagos con la facturación de electricidad para obligar a los panameños “malapagas” a ponerse al día con estas obligaciones.
En la actualidad, la tasa de aseo se cobra en el recibo de agua.
El pasado martes, el Consejo de Gabinete aprobó que se reformara la ley que regula el servicio público de electricidad con la finalidad de incorporar dichos cambios. Las distribuidoras eléctricas tienen 870 mil clientes en todo el país. Gas Natural Fenosa cubre a 500 mil personas, mientras que Ensa atiende a 370 mil.
Las modificaciones se realizarán a los artículos 120 y 121 de la citada norma, de 1997. En el primer caso se establece la obligatoriedad de pago. “Ninguna persona natural o jurídica, pública o privada estará exenta del pago de los servicios de electricidad que reciba”.
Mientras, el artículo 121 se refiere a las atribuciones a las que está facultado el distribuidor para proceder o suspender los servicios en los casos de atrasos por 60 días o más, consumo sin contrato previo y por defectos en la instalación del distribuidor.
Para ambos casos se insertarán los servicios de agua y basura en los recibos de luz, “de manera que haya una totalidad del pago mensual de los servicios”, es la explicación de Zelmar Rodríguez, administradora de la Asep.
“Corresponderá a las empresas eléctricas realizar el cobro en un mismo recibo, y pasados los 60 días en caso de morosidad continua, se le suspenderá el servicio”, explicó Rodríguez.
La medida surge tras los fallidos intentos de la Autoridad de Aseo Urbano y Domiciliario (Aaud) de presionar a los 200 mil clientes que reciben el servicio en la capital, cuya mayoría, entre particulares y empresas, adeudan 56 millones de dólares a la institución.
En San Miguelito, la empresa recolectora, de capital privado, refleja la misma realidad; 65 mil clientes le deben 20 millones de dólares por el servicio.
Para el director de la Aaud, Enrique Ho, la medida es una iniciativa que busca acabar con la mala práctica de no pagar por el servicio que se recibe.
Desde que nació la nueva entidad en 2010, los administrativos de la Aaud argumentan que uno de los factores de las fallas en el servicio de recolección es la alta morosidad.
Antes de aprobarse la iniciativa, que desde hace dos años se mantenía sobre la mesa de la Asep, Ho mantuvo conversaciones con las empresas eléctricas para modificar la ley de la Aaud, para que se permitiera el pago de la basura en el recibo de la luz, pero la falta de acuerdo en la comisión de cobro por el servicio estancó la negociación.
Con la nueva disposición, los clientes de Gas Natural Fenosa y Ensa tendrán que mantenerse al día en sus cuentas, de lo contrario, al término del plazo vigente en la ley, de 60 días, estarán propensos al corte del servicio eléctrico porque “ya no habrá opción de pagar uno de los servicios y dejar por fuera el de la basura o agua; ahora el pago será un total”, planteó la administradora de la Asep.
Sobre la morosidad vigente del cliente, la Asep contempla fijar en la ley arreglos de pago, “inclusive en electricidad se hace; no obstante, los detalles correspondientes se evaluarán en su momento, de acuerdo con las características de cada servicio público”, contestó Rodríguez.
Sin embargo, el proyecto especifica que a partir de la promulgación de la ley, el cliente tendrá 60 días hábiles para ponerse al día en sus cuentas de agua y basura, o efectuar arreglos de pagos, sin descuidar el recibo mensual que reciba con el nuevo sistema de pago.
Posiciones
En el Instituto de Acueductos y Alcantarillados Nacionales (Idaan) la iniciativa es una estrategia de cobro efectiva que le permitirá a la institución reducir la mora y evitar que las cifras se incrementen.
Isandro Ibáñez, subdirector de comercialización del Idaan, dijo que a pesar de los esfuerzos en el sistema de recaudación moroso que recibieron en 2009, de 124 millones de dólares, solo han logrado recuperar entre cuatro y cinco millones de dólares.
“La cartera morosa es una deuda de arrastre que de aprobarse esta ley permitirá que los 550 mil clientes que tiene la institución a nivel nacional se mantengan al día en su cuenta y la institución pueda mejorar la inversión”, comentó.
Para los clientes con historial moroso, Ibáñez explicó que existen planes de pago de acuerdo con la deuda con base en la situación económica del cliente. “Dependiendo de su capacidad, puede optar por arreglos de pagos de 24 a 36 meses, con abono a capital del 30%”.
Dentro de los proyectos del Idaan para mejorar la recaudación, se realiza desde 2012 un plan masivo de corte de agua y la instalación de unos 50 mil medidores. Para este año se tiene prevista la colocación de otros 138 mil, solo en la capital.
En las empresas eléctricas no hubo comentario por la modificación de la ley que las obliga a realizar el cobro de los servicios. Se informó que estas cobrarían el 3% por cada factura.
Actualmente, el Idaan solo cobra una comisión por la tasa de basura de 1%.
El presidente de la Asociación de empleados del Idaan, Rafael Mejía, reconoció que si “bien la medida es buena será un duro golpe al bolsillo de los usuarios. La gente tendrá que acostumbrarse a un pago mensual fijo que antes podían esquivar con la basura”.
“Habrá que esperar la reglamentación de esa ley para conocer a profundidad las bondades”, concluyó.
Reacciones
Pedro Acosta, de la Unión Nacional de Consumidores y Usuarios de la República de Panamá (Uncurepa), cuestionó el deficiente servicio que ha ofrecido en dos años la Aaud.
“Es ilógico que intenten cobrar anticipadamente por un servicio que es pésimo”, refutó Acosta.
Esta posición es parecida a la del diputado del Partido Revolucionario Democrático (PRD), Elías Castillo, que señaló que “se está forzando a la gente a que tenga que pagar esos dos servicios (agua y basura) cuando se conoce que ambos son deficientes”.
Pero, en el Instituto Panameño del Consumidor, Giovanny Fletcher le agrega una recomendación. Pide que se instalen oficinas de atención para quejas de los usuarios, porque “de seguro las tendrán llenas debido a que la gente va a estar obligada a pagar por el agua que no se recibe las 24 horas y por la recolección que en todo el país es deficiente”.
Ante las incomodidades e interrogantes, el administrador de la Autoridad de Protección del Consumidor y Defensa de la Competencia (Acodeco), Pedro Meilán, aclaró que es exclusividad de la Asep atender y resolver las dudas y quejas que surjan tras la implementación de la ley.
“Nosotros solo tenemos potestad sobre el sistema de precios en el mercado, historial de crédito, descuentos a jubilados y publicidad engañosa”, concluyó.
Al respecto, la administradora de la Asep destacó que será en la Asamblea Nacional donde se aclararán los puntos que aún no están claros.
Este proyecto será presentado por el ministro de Economía y Finanzas en la próxima legislatura del Órgano Legislativo.
