A poco más de un mes del terremoto registrado el pasado 9 de octubre en el sistema de fallas Azuero-Soná, evento de magnitud 7.5 equiparable en energía al histórico sismo de Puerto Armuelles de 1934, la actividad sísmica en la región muestra un marcado descenso tanto en frecuencia como en intensidad, confirmó Arkin Tapia, jefe de la Red Sísmica Nacional del Instituto de Geociencias de la Universidad de Panamá, en entrevista con Eco TV.
De acuerdo con los registros instrumentales, durante la primera semana posterior al evento principal se llegaron a localizar entre 200 y 220 réplicas diarias, mientras que actualmente el promedio se ha estabilizado en 15 a 16 sismos por día, con magnitudes que ya no superan los 5 grados (siendo el más notable de la última semana uno de magnitud 4.8).
"Ya se ha comportado tal como se esperaba: un evento principal muy grande y el decaimiento en el tiempo de la cantidad y energía de los sismos", detalló Tapia.
Historia tectónica de Azuero-Soná
El especialista explicó que el sistema de fallas Azuero-Soná está compuesto por cuatro o cinco estructuras mayores de tipo transcurrente y normal que atraviesan ambas penínsulas y dieron origen al valle tectónico de Tonosí.
Tras el último gran terremoto ocurrido en esa zona en 1913 y una serie de seis enjambres sísmicos registrados entre 2012 y 2015, la aparente calma posterior ocultaba una acumulación de esfuerzo hasta la ruptura súbita del pasado 9 de octubre.
Falla Pedro Miguel y sismicidad en la Zona del Canal
Sobre la región transístmica y el área canalera, Tapia explicó que este sector funciona como una zona de transición y encuentro entre dos estructuras tectónicas mayores: el bloque Chorotega y el bloque tectónico del Chocó. Los esfuerzos generados por la interacción de ambos bloques se reflejan en la superficie como fallas cartografiadas, entre ellas Pedro Miguel, Miraflores, Gatún, río Gatún y Limón (cerca del lago Alajuela), aunque su actividad sísmica reciente es baja.
La falla Pedro Miguel fue cartografiada entre las décadas de 1970 y 1980 por los geólogos Robert y Joanne Stewart. Nace muy cerca de Isla Taboga, cruza el Canal cerca de las esclusas homónimas y se bifurca en varias estructuras. Según estudios paleosísmicos realizados por Thomas Rockwell mediante trincheras en la vía interoceánica, su último sismo importante ocurrió en 1621 con una magnitud estimada de 6.5.
Según los datos acumulados durante los 35 años de trayectoria de Tapia en el Instituto de Geociencias, en esa región apenas se recuerdan cuatro o cinco sismos relevantes, todos de magnitud inferior a 4.5, destacándose dos ocurridos en 2023, tres registrados el año pasado en el sector de Taboga y cuatro eventos contabilizados en lo que va de 2026.
"La falla Pedro Miguel es un poquito conflictiva porque está en una zona muy importante del país que es el Canal de Panamá y pasa muy cercana a la esclusa de Pedro Miguel (...), pero curiosamente no es tan activa como se piensa", señaló el especialista.
Chiriquí, Cinturón Norte y Darién: las otras fuentes sísmicas
El jefe de la Red Sísmica Nacional precisó además el comportamiento tectónico del resto del territorio nacional
La Región Occidental (Chiriquí y Puerto Armuelles) continúa siendo la zona de mayor peligrosidad sísmica del país debido a la llamada unión triple, donde interactúan las placas de Cocos, Nazca y la microplaca de Panamá a través de cuatro fracturas principales: Coiba, Balboa, Miklan y Panamá.
Los desplazamientos en esta zona repercuten tierra adentro en Punta Burica, Tierras Altas de Chiriquí y Bocas del Toro.
ElCinturón Deformado del Norte y Darién representan fuentes sísmicas secundarias pero relevantes. En la zona de sutura de Darién, Tapia recordó el terremoto de magnitud 7.3 ocurrido en 1992, evento clave para comprender la tectónica activa del oriente panameño.
Prevención y cultura sísmica ciudadana
Dado que los terremotos ocurren sin previo aviso cuando la roca supera su módulo elástico y se fractura, el jefe de la Red Sísmica Nacional instó a la población a mantener la serenidad, identificar y señalizar las rutas de evacuación en hogares y edificios, y contar con un plan de acción familiar o comunitario para salvaguardar vidas ante cualquier eventualidad.
