La extensión de las ferias libres, hoy en condiciones inadecuadas para los panameños, denota una economía subdesarrollada, un Gobierno que juega con la necesidad del pueblo, y el fracaso en la implementación de una política agraria que garantice la seguridad alimentaria, según consumidores, sindicalistas, productores y economistas.
Yakarta Ríos, presidenta de la Asociación de Consumo Ético, indicó que las ferias libres siguen siendo una medida de emergencia que no es propia de un país con un desarrollo económico como Panamá, por el contrario, es común de las naciones con economías pobres.
Explicó que las ferias son mecanismos de emergencia, y no pueden ser de carácter permanente en las administraciones”, porque siendo así reflejan que no existen políticas públicas efectivas en la disponibilidad de alimentos a precios asequibles para los ciudadanos.
Y es que para la representante de los consumidores existe un enorme contraste entre el crecimiento económico del país y los miles de panameños que agrupados en largas filas, los sábados desde la madrugada, acuden a estas ferias organizadas por el Instituto de Mercadeo Agropecuario (IMA).
Contrario a este panorama, la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal) estima que el crecimiento de la economía panameña en 2015 será de 6% y liderará la región latinoamericana.
Mientras la economía del país sigue destacándose en la zona, “los ciudadanos se sacrifican desde la madrugada para obtener posiblemente una bolsa de arroz, porque en muchas ocasiones la espera es infructuosa porque el producto se acaba”, acotó Abelardo Herrera, secretario general de la Central General de Trabajadores de Panamá (CGTP).
“Sacrifican a la gente, esto es jugar con la necesidad del pueblo panameño, porque luego de trasnocharse para hacer largas filas desde la madrugada, el único producto que realmente encuentran a un menor costo es prácticamente el arroz y muchas veces se agota” , señaló Herrera.
Promesa incumplida
Pero no solo la economía del país dista de la aplicación de la iniciativa y las condiciones en las que se está dando, sino que la promesa del presidente Juan Carlos Varela también está lejos de lo que hoy viven los panameños en su búsqueda por abaratar su canasta básica de alimentos.
Varela, durante la campaña política, aseguró que la medida de Control de Precios abarataría el costo de los alimentos, lo que llevaría a una reestructuración de las ferias libres.
Sin embargo, solo en los primeros seis meses del año el IMA ha organizado unas 1,509 ferias sabatinas y otras 744 ferias itinerarias. Además, igualmente cuenta con 400 tiendas, en diferentes puntos del país.
Solamente, en la Feria de Los Andes se distribuyen cerca de 6 mil 200 bolsas de arroz y en el resto del distrito de San Miguelito, y otras 6 mil bolsas que se venden a ración de una por persona a un precio de $6, detalló Omayra Cedeño, jefa de feria en Los Andes.
En los últimos dos años la inversión ha sido de unos $100 millones, detalló la subdirectora nacional de mercadeo y comercialización del IMA.
No obstante, la alta demanda en estas ferias en los últimos meses ha obligado a restringir la venta de algunos productos, causando molestias entre los consumidores, según el IMA.
Inés Bruneau, subdirectora nacional de mercadeo y comercialización de la entidad , explicó que la medida busca garantizar una venta equitativa del producto de mayor demanda como el arroz.
Pero es precisamente este crecimiento de la demanda de los productos comercializados en la feria, lo que pone en evidencia el incumplimiento de la promesa de Varela de abaratar el costo de los alimentos, mediante el Control de Precios, regulación que también es un fracaso, según los expertos.
La economista Maribel Gordón asegura que la medida de Control de Precios en los 22 productos de la canasta básica no ha sido más que “una falacia”.
Señaló que la canasta básica nunca disminuyó su precio por la falta de una política seria.
Indicó que el país requiere de políticas que garanticen la soberanía alimentaria y regulen efectivamente y no publicitariamente los precios de los alimentos.
Gordón considera que la estructura oligopólica del mercado y los tratados de libre comercio (TLC) han generado la incapacidad productiva en el sector agropecuario.
Las fuentes concluyen en que el fracaso de la política para abaratar el costo de los alimentos se hace aún más evidente en las nuevas iniciativas que implementará el Gobierno, las cuales exponen que las ferias libres seguirán siendo la opción para los panameños.
Según Herrera, de la CGTP, ni siquiera como paliativo están funcionando.
Bruneau señala que el IMA tiene previsto ampliar el catálogo de productos para una mayor oferta de precios bajos, más allá de la canasta básica de alimentos.
La entidad inició un censo en todas las ferias para identificar a los productores y programar su participación semanal o mensual en las ferias.
La medida busca agilizar la logística para la comercialización de los comestibles, como verduras y hortalizas, de una manera más directa al consumidor nacional, además de los productos importados como enlatados, jamonillas y otros que el país no produce y que tiene que regular.
Pero el economista Juan Jované considera que la creciente concurrencia de la población es prueba de que en el país no existe el pleno empleo, sino un empleo precario y que de hecho cerca del 39% de la población está en una situación de informalidad, pese al crecimiento de la economía.
“Estas personas tienen dificultades para sufragar el costo de la canasta básica y buscan otras alternativas”, añadió Jované.
Competencia desleal
Mientras el Gobierno no encuentra la fórmula para solucionar el alto costo de los alimentos, productores e intermediarios comercializan en la feria.
Para el vicepresidente de la Federación Nacional de Productores de Arroz y Granos de Panamá, Omar Williams, las ferias libres siguen proyectándose como una competencia desleal para los productores, por las importaciones descontroladas.
Cifras
1,509 ferias sabatinas y otras 744 ferias itinerarias ha realizado el IMA entre enero y junio de 2015.
400 tiendas ha establecido en diferentes puntos del país.
$100 asciende la inversión anual del IMA entre producto, infraestructura de cada feria y el personal.
Twitter
¿Cree usted que las ferias libres han favorecido a los consumidores que buscan alimentos más baratos?
@miguel_fcgc
"Han sido de gran ayuda para adquirir alimentos que en el súper están por las nubes. Debe mejorar el control por los juegavivo".
@CarlosKunguya
"Ferias Libres han resuelto a consumidores y productores. Necesitan mejorar sistema para ambas partes, más seguidas".
@what507_16
"No porque este Gobierno las ha politizado y las han dejado caer. Venden muy pocos productos".
@CristobalSilva3
"Ferias siguen siendo atractivas, a pesar de que el Gobierno actual quiso eliminarlas, para comprar alimentos a bajos precios".
@tirzastagg
“Creo que sí, de otra forma no habría compradores. Es más cómodo un S/M, pero se acude a las ferias libres”.
@noemijimenez
Ministro del Mida debe ser serio y decirle al pueblo que hay desabastecimiento de arroz en muchos lugares y hasta en las ferias libres.
@mtestai
Las ferias han favorecido a los más humildes.
@TeyL24
Más productos, más ahorro. Los supermercados también deben vender barato.
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