Panameños no se beneficiaron con caída histórica del petróleo

“Panamá es el único país en el mundo donde el consumidor no ha sentido un alivio producto de la baja del precio del petróleo por la política errada del Gobierno”, según asegura el economista Juan Jované. 

Las declaraciones del especialista se generan debido a que en el primer semestre de 2015, el precio del petróleo disminuyó hasta un 61%, por lo que se esperaba una baja en el costo de la energía eléctrica, pero las autoridades señalaron que el beneficio se daría en el segundo semestre.

Sin embargo, ahora el Gobierno ha anunciado la permanencia del subsidio para el 80% de la población y no la esperada baja del costo de la energía. 

“Si los costos del petróleo continúan bajando, esto podría influir a la baja en el segundo semestre de 2015 o en el primer semestre de 2016”, aseguró Iván Barría, gerente de la Empresa de Transmisión Eléctrica (Etesa), en el momento en que el precio del crudo caía.

No obstante, Roberto Meana, administrador de la Autoridad de los Servicios Públicos, en compañía de Víctor Urrutia, secretario de Energía, anunció el pasado lunes 8 del mes en curso que los usuarios del sistema que consuman hasta 400 kW/h (80% de los clientes) no tendrán un nuevo aumento.

Hasta el momento, las autoridades no han anunciado la baja en la tarifa que, según ellos, se daría debido a la disminución del costo del petróleo.

Mientras, Yakarta Ríos, presidenta de Consumo Ético, señaló que el Gobierno está procediendo de manera “indolente” con la población, pues a pesar de que uno de los insumos para la producción de energía eléctrica en Panamá es el combustible y que las tendencias globales están a la baja, decidió mantener el mismo precio.

Para Jované, el Gobierno, en el fondo, lo que hizo fue beneficiar el aumento de las ganancias de las empresas generadoras de energía porque esta situación les baja el costo a las mismas, pero el Gobierno no ha sido capaz de hacer esa reducción a los usuarios.

“Lo que hizo el Gobierno fue ahorrarse en parte el subsidio y permitir que se eleven las ganancias de las empresas, jugando en contra del consumidor”, enfatizó Jované, quien coincidió con la representante de los consumidores.

Pedro Acosta, representante de los consumidores, concuerda con este análisis, ya que sostiene que Panamá firmó un convenio con transnacionales eléctricas en el que les garantizó que no perderán nada.

Esperan beneficios

Mientras, la buena noticia fue para los comercios e industrias, que sí percibirán una reducción de entre 11% y 26% del costo del servicio el próximo semestre.

Las autoridades han explicado que se elimina el subsidio para los clientes que consumen más de 400 kW/h, que representan el 20% de los usuarios del sistema.

Estos consumidores sí se beneficiarán de la baja del precio del petróleo que aún persiste (61 dólares el barril), pues pagarán el costo actual de la energía.

Existe expectativa en cuanto a si esta baja en la tarifa beneficiará o no a los consumidores con un ajuste en el precio final de los productos.

No obstante, el presidente de la Cámara de Comercio, Industria y Agricultura de Panamá, Carlos Fernández, aseguró a través de un comunicado que “cada comercio e industria deberá evaluar su situación para determinar si tendría algún impacto en los precios al consumidor”.

“Debemos recordar que en la mayoría de los casos, la tarifa eléctrica no incide en más de un 5% o 7% sobre el costo final del producto, en muchos casos incluso es menos del 5%”, dijo el empresario.

Las declaraciones del dirigente empresarial dejan entrever que aún cuando los comerciantes experimenten una baja en el costo de su tarifa eléctrica, podrían no traspasar esta rebaja al costo final de los productos y servicios. 

Esto concuerda con las estimaciones de Acosta, de la Unión Nacional de Consumidores y Usuarios de Panamá. “Dudo que el sector comercio vaya a bajar los precios, por el contrario, podrían mantener los mismos costos y ganar más”, señaló el representante de los consumidores. 

El economista Felipe Argote también se muestra un tanto cauteloso, ya que explicó que “vivimos en un mercado de libre oferta y demanda, así que los comercios e industrias tienen derecho a incorporar este ahorro a sus utilidades”.

“Debería tener un efecto en el costo de los productos y servicios, pero no lo aseguro porque cada empresario decide sobre los precios que puede poner a sus productos”, indicó.

Dudas de la baja 

Por su parte, Ríos aseguró que eso de la baja en la tarifa de los comerciantes es una promesa más del Gobierno, así como había prometido una disminución en la tarifa de electricidad para el segundo semestre del año.

Las dudas de la reducción de entre el 11% y 26% del costo actual de la tarifa para comercios e industrias no solo las experimentan los consumidores, existe un grado de incertidumbre entre los industriales Ricardo Sotelo, presidente del Sindicato de Industriales de Panamá (SIP), señaló que en realidad esperaban más una baja en la tarifa a que se mantuviera.

“Habría que ver cómo clasifica la Secretaría de Energía a los industriales en cuanto a la tarifa, ya que podrían ubicarnos en la de media tensión con demanda (MTD) y no sabemos si la reducción de entre el 11% y 26% del costo aplicaría para este segmento, por lo que habría que esperar a ver la nueva tarifa”, indicó.

“Creemos que el Gobierno tiene la oportunidad de hacer algún ajuste favorable a la tarifa”, añadió.

Destacó que si la tarifa se mantiene o baja, no habría aumento en los productos, sin embargo, no señaló la posibilidad de una disminución en el costo de los productos. 

Antes del mes de julio, las autoridades anunciarán en un foro público la nueva tarifa oficial que regirá en el segundo semestre del año.