La suspensión de clases presenciales en las escuelas afectadas por el terremoto podría profundizar las desigualdades educativas en Panamá, especialmente entre los estudiantes de familias vulnerables que tienen menos acceso a internet, equipos tecnológicos y acompañamiento académico en sus hogares.
La advertencia fue planteada por Daniel Cubilla-Bonnetier, investigador del Centro de Investigación Educativa AIP, quien considera que prolongar la educación a distancia sin estrategias complementarias puede provocar un mayor rezago en los aprendizajes y aumentar las diferencias entre estudiantes de escuelas oficiales y particulares.
El investigador recordó en Sertev Noticias que la experiencia de la pandemia de covid-19 dejó importantes lecciones sobre las limitaciones de la educación virtual y su impacto en el rendimiento académico.
Durante ese periodo, las brechas educativas se ampliaron debido a que no todos los estudiantes tuvieron las mismas oportunidades de recibir clases e interactuar con sus docentes.
Como ejemplo, señaló que los alumnos de escuelas oficiales recibían, en promedio, entre una y cinco horas semanales de estimulación directa con sus docentes mediante videoconferencias, mientras que en las escuelas particulares el tiempo oscilaba entre 15 y 20 horas.
A esta desigualdad se suma que cerca del 60% de las familias no dispone de conectividad a internet en sus hogares y un 30% carece de equipos tecnológicos, condiciones que dificultan mantener la continuidad educativa cuando se suspenden las clases presenciales.
Ante este escenario, Cubilla Bonetier considera que la prioridad debe ser reducir al máximo el tiempo que los estudiantes permanecen fuera de las aulas.
Su propuesta es que el retorno a la presencialidad se organice escuela por escuela, sin esperar que todos los planteles de una región estén en condiciones de reabrir simultáneamente.
Para ello, plantea buscar espacios alternativos seguros, como edificios comunitarios cercanos o instalaciones de otras escuelas que puedan compartirse, de manera que los alumnos mantengan algún nivel de interacción presencial.
Alternativas para evitar el rezago
El especialista considera que los módulos educativos que se han planteado para atender a los estudiantes son una alternativa conveniente, pero advierte que deben complementarse con otras fuentes de estimulación.
Entre ellas menciona la televisión, la radio y los programas de comunicación entre docentes y familias mediante WhatsApp, una herramienta de bajo costo y mayor accesibilidad en distintas comunidades.
Como evidencia de su efectividad, recordó que durante la pandemia se desarrolló un programa de seguimiento por WhatsApp durante tres meses, que incluía el envío de textos y preguntas adaptadas al nivel de los niños.
Esta estrategia permitió mejorar en un 10% la fluidez lectora de los participantes, lo que demuestra que existen mecanismos para mantener activos los aprendizajes incluso cuando no es posible asistir a las escuelas.
No obstante, insistió en que la interacción con los docentes es fundamental para conocer cuánto están aprendiendo los estudiantes y qué nivel de estimulación están recibiendo durante la suspensión de clases.
A su juicio, también será necesario llevar un registro de los niños que han mantenido contacto con sus maestros y de aquellos que han recibido poca o ninguna atención educativa.
Primero a tercer grado, entre las prioridades
Otro de los puntos que preocupa al investigador es la recuperación de los aprendizajes una vez que se restablezca la presencialidad.
En ese proceso, considera que se debe prestar especial atención a los estudiantes de primero a tercer grado, debido a que en estos niveles se pueden generar brechas importantes que posteriormente afectan el desempeño escolar.
Cubilla Bonetier propone que los docentes apliquen una enseñanza diferenciada dentro de las aulas, mediante la organización de grupos de estudiantes según sus niveles de aprendizaje.
Aunque reconoce que muchos educadores atienden salones con 30 o más alumnos, considera que esta metodología permitiría trabajar de manera más específica con quienes presentan mayores dificultades.
También plantea concentrar los esfuerzos en los aprendizajes fundamentales: lectura, escritura y matemáticas, debido a que su dominio es necesario para avanzar en otras áreas del conocimiento.
El investigador considera que la emergencia provocada por el terremoto también debe servir para establecer protocolos que permitan responder a futuras situaciones que obliguen a suspender las clases, ya sea por desastres naturales, emergencias sanitarias u otros incidentes.
