- 105 es la posición de la UTP en ‘ranking’ regional. La UP quedó en el 116.
Una universidad sin fiscalización
- Miguel Antonio Bernal - Catedrático universitario
La plata no se ve
- La gestión del rector de la Universidad de Panamá (UP), Gustavo García de Paredes ha logrado mantenerse todo este tiempo gracias al aval de las autoridades de la Contraloría General de la República. De hecho, en la UP jamás se le ha hecho una auditoría. Y se han manejado, solo en los últimos 10 años, más de $1,800 millones que nadie sabe dónde están.
- En ningún recorrido que se haga por la Universidad de Panamá se logrará ver la inversión de ese dinero. La plata no se ve ni en el estado físico, ni en el espíritu universitario que allí reina.
- Están gastando dinero en perros rottweiler, en alambres de púas, en cámaras de seguridad. Pero no en libros, becas o en facilidades de investigación. ¿Tanta seguridad para qué? A lo que le tienen miedo es que el conocimiento pueda desarrollarse como debe ser, y por eso están dedicados a la persecución del mismo, convirtiendo a la universidad en una especie de campo de concentración. El actual rector no gana con votos, gana por su afición a las botas.
El desafío de conseguir estacionamiento en el campus
- La falta de ‘parking’ que hay en la ciudad también se da en el campus universitario. Pero un estudio previo a la actual implementación de su plan de seguridad interno, reveló que muchas personas de los alrededores, y que no pertenecen a la comunidad educativa, utilizaban la UP como estacionamiento ante la falta de controles.
- Así lo explica el secretario general de la UP, Miguel Ángel Candanedo: “Había gente del Complejo Hospitalario de la Caja de Seguro Social (CSS) que estacionaban acá, y al final de la jornada retiraban su auto como si nada. También se hacía más lenta la circulación interna por la costumbre de autos del servicio selectivo, y particulares, que usaban la universidad como ruta para acortar camino”.
- Ahora se ha puesto en marcha un nuevo sistema de ingreso, que en el caso de los autos, brazos de control de acceso que se activan al leer las calcomanías especiales pegadas en los parabrisas (de alumnos y personal administrativo acreditado). “También hay opción para visitas, pero previo a una justificación y notificación en la entrada”, explica Candanedo, quien agrega que con estas medidas ya han bajado los reportes de hurtos.
Una ubicación cuestionada en el ranking anual de universidades, sumado a los rumores de reelección del rector Gustavo García de Paredes, han reavivado el debate en torno al futuro inmediato de la Universidad de Panamá (UP).
Desde afuera ya no se ve como la mejor casa de estudios superiores de Panamá.
En el QS Ranking 2014, que evalúa a las mejores 300 universidades de América Latina, la Universidad Tecnológica de Panamá (UTP) es la mejor ubicada, en el puesto 105 (la UP se ubicó en el 116).
Pero aunque la medición ha generado argumentaciones a favor y en contra, el verdadero debate está en las pretensiones reeleccionistas del rector, Gustavo García de Paredes.
Por un lado es un hecho visible que las estructuras de la UP se remozan en la actualidad. Pero su dirigencia ya comienza a acumular señalamientos de vitalicia.
García de Paredes fue reelecto en 2011 para continuar la dirección de la UP por quinta ocasión. Ese mandato democrático vence en 2016, cuando tendrá 77 años de edad. Y si llegara a concretarse otra reelección, estaría 5 años más al frente de la casa de Méndez Pereira.
Voces
Y es aquí donde surgen posturas apasionadas, de entre los propios miembros de esta comunidad educativa.
“Una nueva reelección sería un insulto”, afirmó Eduardo Flores Castro.
Según el catedrático de la UP, la Ley Orgánica de esta institución obliga a los profesores de más de 75 años a separarse del cargo.
Y aunque García de Paredes ha explicado que eso no se aplica “a la persona que quiera dirigir la UP”, Flores Castro recuerda la habilidad del actual rector para hacer “interpretaciones”.
El profesor Néstor Flores se muestra menos crítico: “Me parece muy bien la gestión del rector Gustavo García de Paredes; sin embargo, no estoy de acuerdo con una nueva reelección al frente de la UP”.
Apuesta por darle la oportunidad a una persona más joven, con otro criterio, con otros pensamientos.
Lo curioso es que el debate crece sin que el rector haya confirmado taxativamente que aspira a continuar. Tampoco lo niega.
“Si el Dr. García de Paredes participara como candidato, yo sí lo apoyaría”, dice el profesor Julio Miller.
Justifica su postura en el “giro fundamental” que ha tenido estos años la UP, colocándose “a la vanguardia” de los centros universitarios locales, y graduando “a los mejores profesionales del país”, dice Miller.
En este sentido, hasta los críticos más radicales reconocen los avances logrados, incluyendo las estructuras. “La universidad está bonita y con nuevos edificios. Pero hay retrocesos en sus contenidos. Desde la perspectiva académica, la UP no está en su mejor momento”, resume Juan Jované, con 44 años de experiencia como docente.
Jované agrega que, “si para el país ha sido buena una renovación en sus autoridades, eso también debe aplicar a la UP”.
Futuro
Por lo pronto, el QS Ranking 2014 (para América Latina) coloca a la Universidad Tecnológica de Panamá (UTP) como la mejor ubicada, entre las panameñas.
Y su rector, Óscar Ramírez, no parece interesado en comparaciones con la UP. Prefiere competir con universidades mexicanas, chilenas, brasileñas y argentinas, con las mejores evaluaciones de la región.
Del otro lado, a juzgar por la tendencia de los últimos años en la UP, parece que hay más interés en seguir liderando la cobertura nacional. Ya se han creado 26 “Programas anexos”, que se extienden desde Kankintú, en Bocas del Toro hasta Narganá, en Guna Yala.
Y el rector García de Paredes no esconde su orgullo “por los 9 planetas” (centros regionales) que giran en torno a su campus central, y por las “nuevas lunas” (extensiones de los centros) que se suman al sistema. En tanto, fuera del país, también crece un universo educativo en franca evolución competitiva.
