La pareja presidencial ha efectuado al menos cuatro viajes al exterior para participar en actividades relacionadas con el papa Francisco, lo cual es fuertemente cuestionado por la población.
Sin ningún beneficio para Panamá, así califican los constantes viajes religiosos de Juan Carlos Varela y la primera dama, Lorena Castillo.
Los viajes que han efectuado han sido criticados por diversos sectores, más que por la visita al sumo pontífice, por la forma como han sido realizados.
En su primera visita oficial, en septiembre de 2014, la pareja presidencial viajó al Vaticano, acompañada de amistades y familiares, con gastos pagos por el Estado.
Ahora, cuando todavía se mantiene en el ambiente el polémico viaje de la primera dama a Cuba para ver al papa Francisco, le corresponde a su esposo, Juan Carlos Varela, viajar a Estados Unidos para, entre otros asuntos, participar de una actividad en la que estará el sumo pontífice.
Será en el VIII Encuentro Mundial de Familias, que se realizará en Filadelfia y en la que intervendrá el papa, el 26 y 27 de septiembre.
El exviceministro de Gobierno Alejandro Pérez considera que estos viajes solo son un beneficio muy personal, como satisfacción espiritual, pero como país, no tienen nada que ver.
"Cuando se hace una inversión pública o un gasto público, tiene que haber un beneficio para el país; yo creo que se equivocó y debió ser un viaje privado. No discuto ni cuestiono la fe y el compromiso de ella con el papa, pero son discutibles sus beneficios", alegó.
Sobre la reciente visita de Castillo a La Habana, Pérez dijo que se equivocó, ya que no debió tener un viaje oficial. "Tienen suficiente dinero para pagar un viaje privado para visitar al papa, y no con fondos públicos".
El principal argumento que han utilizado Varela y la primera dama es girarle una invitación para que el obispo de Roma venga a Panamá.
La dirigente del Movimiento de Destituidos por el Gobierno de Varela, Carmen Boyd, aseguró que no era necesario ir a entregar una carta al papa, cuando a través de mecanismos diplomáticos, como el Ministerio de Relaciones Exteriores, la pudo hacer llegar.
Para Boyd, estas actitudes dejan un mal sabor en la opinión del ciudadano.
"No debió haber ido a entregar una carta cuando a través de la Nunciatura Apostólica lo pudo hacer", sentenció.
Recomendó que si la primera dama viajó con fondos del Estado para una misión oficial, pues como todo ciudadano, la esposa del mandatario debe dar a conocer en qué se utilizaron.
"Hay un dicho que dice que la mujer del César no solo debe ser pura, sino parecerlo", afirma Boyd, quien también solicitó que por salud se debe saber qué hacen el mandatario y la primera dama.
Agregó que es importante que haya claridad y que se manejen de manera limpia los dineros del Estado porque, al final del camino, la población es la que paga esos viajes con los impuestos, por lo que están en el deber y la obligación de responder qué hacen.
Boyd dejó claro que no está en contra de la religión, pero cada uno debe llevar su fe por dentro y no se necesita ir a otro país a demostrar que se es la persona más fervorosa, cuando en el país se está haciendo necesaria su presencia.
Doble gasto
Por su parte, el excandidato a la alcaldía capitalina Fernando Cebamanos tampoco ve el motivo para que se estén haciendo estos grandes gastos en viajes.
Cuestionó el doble gasto porque ahora, luego del viaje de la primera dama a Cuba, el mandatario Juan Carlos Varela asistirá a los actos del papa Francisco en Estados Unidos.
"Debe haber claridad de cómo se gastan nuestros dineros", aseguró.
"Con esta serie de viajes, queda en evidencia que la actual postura de la pareja presidencial de la República no es la correcta o la adecuada a sus cargos", concluyó el también galeno.
Frenadeso cuestiona creencia religiosa de pareja presidencial
A través de su cuenta en Twitter, el Frente Nacional por la Defensa de los Derechos Económicos y Sociales (Frenadeso) cuestionó la creencia religiosa de la pareja presidencial.
En esta ocasión se refieren a que la primera dama Lorena Castillo asiste a actos religiosos, y aún se mantienen detenidos varios estudiantes del Instituto Nacional.
“Libertad inmediata para los estudiantes presos por capricho de la pareja presidencial, injusta y absurdamente acusados de terroristas”, escribió Frenadeso en las redes sociales.
Más de 15% de las partidas secretas es usado en actividades religiosas
En el primer semestre de este año, el presidente de la República, Juan Carlos Varela, gastó 1 millón 678 mil 31 dólares con 53 centavos de su partida discrecional, de la cual 273 mil 573 dólares con 12 centavos fueron destinados para actividades religiosas.
Ante estos gastos, el mandatario fue muy criticado por algunos sectores, quienes consideran que si bien se respeta su tendencia religiosa, ha dedicado mucho tiempo de su gestión a participar de estas actividades meramente eclesiásticas.
En su momento, Carlos Lee, abogado y dirigente de la Alianza Ciudadana Pro Justicia, subrayó que esta partida discrecional se establece para ayudar en situaciones de emergencia, de extrema pobreza o asistencia social.
"Esas partidas, el mismo nombre lo dice, están dadas para que el presidente, con su discreción, las utilice en lo que él considere oportuno", explicó el abogado.
Lee dejó claro que las iglesias particulares o las parroquias deben hacer que sus feligreses tomen mayor conciencia de su responsabilidad, rechazando así el aporte o las donaciones que les brinda el presidente para reparaciones o actos.
Por su parte, Enrique "Chito" Montenegro, presidente del Frente Anticorrupción, consideró que el presidente Juan Carlos Varela debería dar explicaciones a la Contraloría General de la República, a la Autoridad Nacional de Transparencia y Acceso a la Información (Antai), a la Asamblea Nacional y al país sobre el uso de cada partida secreta.
"Varela, al dirigir el dinero hacia la Iglesia católica, está descuidando también las verdaderas necesidades de la población", puntualizó el doctor Mauro Zúñiga, quien reprocha la orientación económica que tiene el presidente hacia la jerarquía eclesiástica.
