América Latina tuvo agradables sorpresas ayer miércoles al ganar dos medallas de oro y dos de plata, en la que ha sido su mejor jornada en los Juegos Olímpicos de Sydney.
Colombia ganó la primera medalla de oro en su historia olímpica cuando la pesista María Isabel Urrutia, de 35 años, se coronó en la categoría de 75 kilos, mientras la judoca cubana Sibelis Veranes venció en la categoría de los 70 kilogramos.
Las otras dos medallas latinoamericanas fueron de plata, ganadas por el judoca brasileño Carlos Honorato en la división de 90 kilos y el ciclista uruguayo Milton Wynants en la carrera por puntos.
Urrutia, de 35 años, apareció en su primera y tal vez última participación en Juegos Olímpicos, elevando 110 kilos en el arranque y 135 kilos en envión.
Las tres primeras pesistas empataron en el primer lugar, pero Urrutia consiguió la presea dorada por tener menor peso corporal.
Kuo Yi-Hang de Taiwan y Ruth Ogbeifo de Nigeria trataron de mejorar su total con el último levantamiento, pero fallaron provocando el empate en un total de 245 kilos.
En estos casos, el competidor con el menor peso corporal se lleva el oro. Urrutia tenía un peso de 73,26 kilos, mientras que Ogbeifo pesaba 74,20 kilos y Kuo 74,52 kilos.
La campeona mundial Veranes se impuso por Wasari frente a la británica Kate Howey y logró así el único título que le faltaba, pues es también campeona centro y panamericana.
Mientras, el brasileño Honorato perdio por Ippon frente al holandés Mark Huizinga. Wynants dio a su país la primera presea olímpica desde 1964.El último deportista uruguayo en ganar una medall en Juegos Olímpicos fue el boxeador Washington Rodríguez en la división de los 54 kilos en Tokio 1964.
En fútbol masculino, tanto Brasil como Chile avanzaron a cuartos de final. Brasil derrotó por 1-0 a Japón y Chile cayó por 1-0 ante Corea del Sur, pero avanzó a la siguiente ronda.
Los brasileños, que estaban obligados a la victoria para asegurar el pase, anotaron a los cinco minutos con un brillante remate de cabeza del mediocampista Alex.
Brasil enfrentará ahora a Camerún mientras, los chilenos, que sufrieron su primera derrota del torneo, se medirán a Nigeria, actual campeón olímpico.
Por su parte, los equipos de voleibol femenino de Cuba y Brasil disfrutaron de cómodas victorias, mientras que Perú sufrió su tercera derrota consecutiva.
Las brasileñas vencieron a China en tres sets (25-14 25-21 25-18), mientras que las espigadas cubanas derrotaron a Corea del Sur, también en tres sets y empataron en el segundo lugar de la tabla del grupo B.
Las cubanas se impusieron por 25-17, 25-13 y 25-15 sin grandes complicaciones. Pero el equipo de Perú, que alcanzó un momento de gloria al obteer la medalla de plata en las Olimpiadas de Seúl de 1988, sigue sin poder ganar un solo set y cayó ante Alemania por 25-16, 25-19 y 25-16.
En el tenis, el argentino Mariano Zabaleta eliminó a Marcelo Ríos en tres reñidos sets, agravando la controversial presencia del chileno en Sydney, dónde se negó a portar la bandera de su país.
Zabaleta venció a Ríos, preclasificado 12, por 6-7 (8-10), 6-4 y 7-5 en partido de la primera ronda.
Ganaron también la venezolana María Alejandra Vento, la paraguaya Rossana de los Ríos y la argentina María Emilia Salerni, quienes avanzaron a segunda ronda.
Vento venció a la holandesa Amanda Hopmans por 6-4 y 6-3, mientras De Los Ríos eliminó a la checa Kveta Hrdlickova por 6-3 y 6-0 y Salerni a la belarusa Natasha Zvereva por 6-3, 4-6 y 6-2.
En boxeo, los únicos latinoamericanos ganadores fueron el semipesado cubano Isael Alvarez, quien derrotó por rsc al italiano Giacobbe Fragomeni, y el welter-ligero brasileño Kelson Carlos Santos Pinto se impuso al paquistaní Ghulam Shabbir.
La nota negativa de la jornada la dio la selección de béisbol de Cuba que perdió ante la de Holanda por 4-2.
Los holandeses contaron con una excelente labor desde el montículo del derecho Ken Brauckmiller, quien en ocho entradas permitió sólo dos carreras y siete imparables a la poderosa artillería cubana para apuntarse el triunfo.
