UNA SUSTANCIA química presente en champúes y lociones para las manos podría afectar el desarrollo del sistema nervioso.
Según un estudio realizado en Estados Unidos, la metilisotiazolinona (MIT, según sus siglas en inglés) puede afectar las partes de las células nerviosas en formación que facilitan la comunicación con otras neuronas.
La investigación, de la Universidad de Pittsburgh, se realizó en ratas, pero los científicos se mostraron preocupados por el potencial efecto de la MIT en los fetos humanos.
Los resultados fueron presentados a la Sociedad de Biología Celular de Estados Unidos.
El doctor Elias Aizenman, del equipo investigador, dijo que "se requieren más estudios para determinar que efecto podría tener la MIT, tanto en el nivel celular como en el desarrollo del sistema nervioso".
"Sin embargo -agregó-, hasta ahora nuestro trabajo sugiere que una exposición diaria a esa sustancia puede ser perjudicial para los seres humanos".
"Estaría particularmente preocupado por las mujeres embarazadas expuestas a la MIT y por sus efectos en el feto", señaló Aizenman.
Al mismo tiempo admitió que no ha podido encontrar informe alguno sobre el impacto de la sustancia en el sistema nervioso ya desarrollado.
La MIT es utilizada para eliminar bacterias dañinas que crecen en condiciones de humedad o cerca del agua.
A menudo se emplea en productos de cuidado personal como champúes y lociones para las manos, pero también en sistemas de enfriamiento y en fábricas que necesitan agua para la producción.
En las pruebas realizadas en ratas, la exposición prolongada a bajos niveles de MIT inhibía el desarrollo de estructuras neuronales conocidas como dendritas y axones, las cuales permiten que una célula nerviosa se comunique con otra.
La sustancia aparentemente bloqueaba la función de una enzima que se activa cuando las neuronas entran en contacto unas con otras.
El Dr. Aizenman comentó: "La MIT se utiliza cada vez más, pero no se han realizado estudios neurotóxicos en seres humanos que puedan indicar qué tipo y qué nivel de exposición son totalmente seguros".
Pero hay quienes no están de acuerdo. El doctor Chris Flower, de la Asociación Cosméticos y Perfumería del Reino Unido, manifestó que la sustancia ha pasado numerosas pruebas de seguridad, por lo que su uso seguirá siendo común en una amplia gama de productos.
