El concepto de la simple "vaca del mar" por el que se conoce a los manatíes se está derrumbando por el reciente trabajo de Roger Reep, un científico neurólogo en la Universidad de Florida en Gainesville.
En investigaciones realizadas han mostrado que el manatí, lejos de ser estudiantes lentos, son tan expertos en tareas experimentales como los delfines, y tienen un sentido del tacto altamente desarrollado.