No es fácil ganar por blanqueada en el béisbol profesional, pero hacerlo en tres partidos consecutivos y frente a los campeones del banderín de la Liga Nacional tiene un mérito especial.
El que se han merecido los Mets de Nueva York que ganaron por 3-0 a los Filis de Filadelfia y completaron una barrida de tres partidos, todos ellos con marcador final de blanqueada.
Esta vez fue el abridor Mike Pelfrey el que cubrió siete episodios sin permitir anotación y silenciar por completo a la artillería pesada de los Filis.
El campocorto dominicano José Reyes conectó un doblete productor de dos carreras en el séptimo episodio para seguir con su resurgir bateador al irse de 4-3, en el quinto partido seguido con más de un imparable que consigue.
Tras una demora de casi dos horas al inicio por la lluvia, Pelfrey se anotó su séptima victoria de la temporada al lanzar pelota de tres indiscutibles para que los Mets extendiesen a cinco su racha de victorias consecutivas.
Pelfrey (7-1), que sacó cinco ponches y concedió cinco bases por bolas, se benefició de tres doble matanzas en el juego que aportó la defensa de los Mets.
El relevista puertorriqueño Pedro Feliciano se encargó del octavo y el venezolano Francisco Rodríguez en su papel de cerrador estelar lanzó impecable el noveno para anotarse su noveno rescate.
Los Mets lograron series seguidas frente a los Yanquis de Nueva York y los Filis, los dos protagonistas de la pasada Serie Mundial, para confirmar su recuperación en el juego.
El equipo de los Mets (25-23) ahora está dos partidos atrás de Filadelfia (26-20), líderes en la División Este de la Liga Nacional, cuando al comienzo del pasado fin de semana era de seis.
Los Filis, líderes de carreras en la Nacional en tres de las pasadas cuatro temporadas, no tuvieron ante los Mets su bateo explosivo, para sufrir cuatro blanqueadas en sus últimos cinco juegos.
La pobre producción del inicialista Ryan Howard y el segunda base Chase Utley, sus dos principales toleteros, que batean combinados para .131 (5 hits en 38 turnos) en ese periodo, lo dice todo.
La barrida de tres partidos, con 27 ceros de por medio, fue la primera de los Mets como locales sobre los Filis desde el 30 de mayo-1 de junio de 1997.
Se trata de la primera vez desde 1983 que los Filis fueron blanqueados en tres días consecutivos.
También fue la primera vez desde 1969 que los Mets barrieron una serie de tres partidos sin permitir anotación y también lo hicieron ante los Filis.
El abridor Cole Hamels (5-3) cargó con la derrota, pese a que tuvo una apertura buena al espaciar nueve imparables y permitir tres carreras --dos limpias-- en seis entradas y un tercio.
Pero un doblete productor del jardinero Jason Bay en el primer episodio y el de Reyes en el séptimo marcaron diferencias.
El bate latinoamericano de los Mets tuvo a Reyes de 4-3, dos remolcadas y una anotada; sus compatriotas, Luis Castillo de 2-0; y Fernando Tatis de 1-0, una anotada.
Mientras que el boricua Ángel Pagán se fue de 4-2 y el receptor venezolano Henry Blanco de 4-0, una anotada.
Si los Mets han resurgido como equipo, el primera base dominicano Albert Pujols se reencontró con el bate productivo para ayudar a los Cardenales de San Luis a derrotar 8-3 a los Padres de San Diego.
Pujols había insistido que no estaba pasando por una mala racha, pero no fue hasta el partido contra los Padres cuando pudo defender con números ese pensamiento.
El ganador del premio de Jugador Más Valioso (MVP) de la Liga Nacional conectó un jonrón solitario e impulsó carreras por primera vez en 12 partidos para evitar que los Cardenales fuesen barridos ante los Padres.
El campocorto Brendan Ryan conectó cuatro imparables para empatar su mejor marca como profesional, y el novato P.J. Walters (1-0) ganó su primer partido en las mayores al lanzar cinco entradas en blanco.
Sin embargo, fue el desempeño de Pujols el que captó la atención de todo el mundo, excepto la del propio toletero dominicano, que insistió no tener ningún problema con su bateo, ni estar preocupado.
"Simplemente estoy haciendo un buen swing", declaró el bateador quisqueyano, que terminó con tres carreras impulsadas. "Es el mismo swing que he usado todo el año. Tarde o temprano van a caer".
Los números, sin embargo, no mienten para Pujols, que no había bateado jonrones ni producido anotaciones desde el 14 de mayo en Cincinnati ante el equipo local de los Rojos, que son los líderes en la División Central, por delante de los Cardenales.
Su media de bateo había bajado de .344 el 1 de mayo a .303 al empezar la serie, pero Pujols conectó tres imparables en el partido inaugural del pasado martes.
La racha de Pujols de 11 partidos sin una carrera impulsada igualó el tope de su carrera, registrado durante su temporada de novato en 2001.
Pujols había conectado jonrón en 28 partidos desde el 26 de abril, cuando disparó un solitario para su noveno cuadrangular.
El primera base dominicano conectó un cuadrangular para ayudar a los Cardenales a evitar su primera barrida en una serie de tres juegos frente a San Diego en casi 15 años.
Pujols bateó su línea frente a Wade LeBlanc (2-3) en el quinto episodio, por encima de la barda del jardín izquierdo
Los Cardenales habían logrado tan sólo una carrera en los dos primeros partidos de la serie, incluida la derrota del miércoles por 2-1 en 13 entradas.
"Es parte del juego", destacó Pujols. "Hemos enfrentado buenos lanzadores (en esta serie). Tuvimos muchas oportunidades. Pero estas son las Grandes Ligas. No importa el tipo de oportunidades que tengas... A veces bateas duro la pelota y a veces das un globito y así arrancas".
En otros resultados de Nacional, Milwaukee ganó 4-3 a Houston, San Francisco 5-4 a Washington, Colorado 8-2 a Arizona, Chicago (Cachorros) 1-0 a Los Ángeles (Dodgers), Cincinnati 8-2 a Pittsburgh y Atlanta 8-3 a Florida.
Víctor Montiel
