El presidente de Panamá, Martín Torrijos, inauguró hoy los trabajos de dragado del acceso al Pacífico del Canal, que forman parte del programa de ampliación de la vía interoceánica.
Las obras, encargadas a la empresa belga Dredging International por un monto de 177,5 millones de dólares, permitirán la navegación segura y expedita de buques pospanamax, los más grandes que hasta ahora navegan por el cruce.
El objetivo es ensanchar hasta 225 metros y profundizar a 15,5 metros por debajo de la elevación promedio en marea baja el cauce de navegación de la entrada del Canal por el sector Pacífico, y la construcción parcial del acceso sur de las nuevas esclusas diseñadas en el proyecto de ampliación previsto.
La primera draga de corte y succión instalada en el cauce del Canal es la "Vlaanderen XIX", que removerá en aproximadamente diez semanas 1,5 millones de metros cúbicos de material de consistencia suave de los 9,1 millones estimados para este contrato.
Se espera que la empresa contratada traslade a Panamá otras tres dragas, entre otras su "D'Artagnan", la más grande del mundo en su tipo, para acometer el trabajo completo en unos 36 meses.
"El Canal sigue demostrando que los panameños conocemos muy bien nuestro negocio", destacó Torrijos en su intervención en el acto de inauguración.
Destacó que la vía se administra de una manera eficiente y segura y que el país la mantiene a la vanguardia de las exigencias del mercado, al actualizarla y prepararla para continuar con su servicio al mundo.
Este año, los ingresos del Canal han roto la marca de 2.000 millones de dólares, lo que ha consolidado "a la vía como el motor del desarrollo en Panamá", afirmó Torrijos.
El programa de ampliación del Canal de Panamá, que concluirá en 2014, cuenta con una inversión calculada en 5.250 millones de dólares y pretende aumentar de 300 a 600 millones de toneladas la capacidad de transporte de carga anual.
