El 75,5 por ciento de los ancianos brasileños, es decir, tres de cada cuatro, sufre de algún tipo de enfermedad crónica como el cáncer, según un estudio con indicadores sociales divulgado hoy por el Gobierno.
El porcentaje de ancianos con enfermedades crónicas es mayor entre los hombres (80,2%) que entre las mujeres (69,3%), de acuerdo con el estudio Indicadores Sociodemográficos y de Salud de 2009, del estatal Instituto Brasileño de Geografía y Estadísticas (IBGE).
"En menos de 40 años Brasil pasó de un perfil de mortalidad típico de una población joven a un diseño caracterizado por enfermedades complejas y más costosas, propias de personas con mayor edad", asegura el estudio.
De acuerdo con el Instituto, el porcentaje de personas con enfermedades crónicas crece de forma significativa con el avance de los años, hasta el punto que es de apenas el 9,3 por ciento entre los que tienen menos de 14 años y del 75,5 por ciento entre los mayores de 60 años.
El estudio destaca igualmente que pese a que Brasil envejece rápidamente y en sus grandes centros urbanos ya tiene un perfil demográfico semejante al de naciones más desarrolladas, el país aún necesita mejorar mucho la infraestructura de servicios para atender las demandas generadas por la población de mayor edad.
El Instituto recomienda urgentes inversiones en la atención geriátrica y gerontológica, así como en medidas para fortalecer el Instituto de Seguros Sociales.
Según el organismo, por sufrir más enfermedades y necesitar de mayor tiempo de atención, la hospitalización per cápita de personas de más de 80 años en hospitales públicos llega a tener un costo de 179 reales (unos 90 dólares), en tanto que el costo promedio de las hospitalizaciones per cápita es de 100 reales (unos 50 dólares).
Además, apenas cinco millones de personas con más de 60 años de edad, es decir, el 29,4 por ciento de la población con esa edad, cuenta con seguro privado de salud.
De acuerdo con la investigación, pese a que Sao Paulo es la ciudad con menores tasas de incapacidad funcional, el porcentaje de ancianos que no consiguen moverse sin ayuda en la mayor ciudad del país ya es del 20,1 por ciento para las mujeres y 15,8 por ciento para los hombres.
Esos porcentajes varían desde el 12,3 por ciento para quienes tienen entre 60 y 69 años y el 38,4 por ciento para los que tienen más de 80 años.
Las tasas de incapacidad funcional entre ancianos, sin embargo, llegan a ser hasta del 38,5 por ciento para las mujeres en ciudades como Palmas y del 28,2 por ciento para los hombres en Maceió, la capital del estado de Alagoas.
El estudio también mostró que la tasa de fecundidad en Brasil cayó desde 6,2 hijos por mujer en la década de 1960 hasta apenas dos hijos en el 2006. Ese porcentaje cae a hasta 1,8 hijos por mujer en las regiones más prósperas del país, es decir, que se ubica por debajo de la tasa de reposición de la población.
El Instituto destacó que la disminución de la fecundidad, atribuida al ingreso de la mujer al mercado laboral, una mayor educación y la difusión de los métodos anticonceptivos, es generalizada para toda la población.
"Antes el número de hijos por mujer caía apenas entre las mujeres de las clases más altas y con mayor instrucción. Hoy incluso las mujeres de clases bajas planifican el número de hijos que quieren", afirmó Sonia Oliveira, coordinadora del estudio.
Mientras que en 1970 la tasa de fecundidad para mujeres con menos de tres años de estudio era de 7,2 hijos y de 2,7 hijos para las que contaban con más de ocho años de estudio, esos porcentajes cayeron en 2005 a 3,0 y 1,4 hijos respectivamente.
