Los países centroamericanos y la Unión Europea han acordado un calendario de trabajo para retomar las negociaciones de un acuerdo de asociación, ahora suspendidas, e intentar concluirlas para mayo, con una nueva ronda que se celebrará en Bruselas en la última semana de febrero.
Los jefes de los equipos negociadores del pilar comercial del acuerdo concluyeron hoy una reunión de tres días en la capital belga en la que exploraron las posibilidades de retomar en febrero las conversaciones, un proceso que quedó suspendido tras el golpe de Estado en Honduras que derrocó al presidente, Manuel Zelaya, el pasado junio.
La Comisión Europea, que no hizo comentarios tras la reunión por tratarse de un evento con carácter informal, invitó a los cinco países centroamericanos implicados, incluido el negociador hondureño, y a Panamá, que participa como observador.
"Era una reunión informal que podríamos calificar de preparatoria para el reinicio de las negociaciones", indicó al término del encuentro la viceministra nicaragüense de Fomento, Industria y Comercio, Verónica Rojas.
El objetivo del bloque europeo y Centroamérica sigue siendo intentar rubricar el acuerdo de asociación el 18 de mayo, en ocasión de la cumbre euro-latinoamericana que se celebrará en Madrid bajo presidencia española de la UE.
Rojas subrayó que el reinicio de las negociaciones está "en manos de los ministros y de los presidentes".
"Ellos habían tomado la decisión de detenerlas a raíz de los sucesos de Honduras. Nosotros estamos aquí con el espíritu de buscar alternativas que nos permitan llegar a un acuerdo", recalcó.
En cuanto al estado de las conversaciones, dijo que cuando se detuvieron en junio había "una propuesta de Centroamérica" y que ahora "hay una reacción de Europa", que "obviamente no tienen que coincidir".
"Lo que estamos buscando es alternativas de coincidencia", enfatizó, y aseguró que Centroamérica va a revisar su paquete de ofertas "y lo vamos a entregar teniendo en cuenta lo que ya dijo Europa, y Europa también va a revisar una parte de su propuesta, y lo vamos a reintercambiar" en la ronda que tendrá lugar del 22 al 26 de febrero.
Rojas indicó que se ha decidido un "plan de trabajo" para que los jefes de negociación discutan los temas pendientes, que incluye una videoconferencia centroamericana el 15 de febrero, y una reunión de coordinación de esos países previa a la ronda de febrero, los días 18, 19 y 20 en Bruselas.
En ese sentido, aseguró que la organización de otra ronda en marzo dependerá del resultado de la de febrero, y que "si lográramos avanzar lo suficiente", no habría ronda en marzo y se pasaría ya a abril, que en principio se celebraría en Centroamérica con Nicaragua como portavoz de turno de los países centroamericanos.
Preguntada por los mecanismos de compensación que solicita Centroamérica, señaló que estos países, hasta el momento, "mantienen todas sus demandas, todas sus propuestas", y que será necesario revisar asuntos como las ofertas en tiempo de desgravación.
En cuanto a si Honduras estará junto al resto de países centroamericanos en la ronda de febrero, declaró que "eso depende de los presidentes".
En declaraciones a Efe, la jefa negociadora comercial de Guatemala, Edith Molina, afirmó que durante la reunión de esta semana no se abordó el asunto de la inclusión o no de Honduras en la continuación de las negociaciones, pero calificó como "importante" el hecho de que estuvieran presentes "todos los países centroamericanos" junto a Panamá como observador.
La comisaria europea de Comercio, Benita Ferrero-Waldner, manifestó ayer que la investidura del nuevo presidente hondureño, Porfirio Lobo, es ya un "buen" paso, y confió en que "las cosas vayan en dirección de una constitucionalidad" para que Honduras esté finalmente en el acuerdo, aunque precisó que para eso aún son necesarios avances en la situación política del país.
Molina también se refirió a que aún no hay capítulos comerciales cerrados y que, especialmente, será necesario trabajar más en los de acceso a mercados, indicaciones geográficas y comercio y desarrollo sostenible.
