El Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes de EEUU anunció hoy que ha aplazado indefinidamente el voto previsto para mañana sobre una medida legislativa para flexibilizar los viajes y el comercio a Cuba.
El presidente del Comité, el demócrata Howard Berman, dijo en un comunicado que el Congreso prevé concluir mañana su sesión actual para que los legisladores realicen un "extenso" período de trabajo en sus distritos electorales.
Berman, que desde 1986 ha intentado eliminar las restricciones de viaje a la isla, explicó que ante lo que previsiblemente será una apretada agenda legislativa mañana, no quiere interrupciones en el voto sobre Cuba y prefiere postergarlo.
"Estoy postergando la consideración del proyecto de ley H.R 4645 hasta que el Comité pueda realizar el tipo de debate robusto y sin interrupciones que merece este importante asunto", argumentó Berman.
"Creo firmemente en que cuando podamos debatir y votar sobre los méritos de esta legislación, y pienso hacerlo pronto, restableceremos el derecho de viajar de todos los estadounidenses", subrayó el legislador.
En la actualidad, el Gobierno de EEUU permite los viajes y el envío de remesas a cubanoamericanos que tienen familiares en la isla.
Aunque la oficina de Berman no precisó fecha para el voto sobre Cuba, se prevé que éste ocurra durante la abreviada sesión del Congreso después de los comicios legislativos del próximo 2 de noviembre y antes del receso navideño.
Sarah Stephens, del Centro para la Democracia en las Américas, criticó la decisión de Berman de postergar el voto, si bien reconoció que éste ha demostrado "gran liderazgo" en temas relacionados con Cuba "durante tres décadas".
"Creo que es una vergüenza que, cuando en estos momentos surgen verdaderos cambios económicos y políticos en Cuba, ni el presidente (Barack Obama) ni el Congreso puedan reconocerlos hasta después de las elecciones de noviembre", dijo Stephens en un comunicado.
El proyecto de ley en cuestión fue aprobado el pasado 30 de junio en el Comité de Agricultura de la cámara baja, con 25 votos a favor y 20 en contra.
La medida bipartidista busca ampliar los viajes y las ventas agrícolas a Cuba, en lo que supondría un primer paso hacia la flexibilización del embargo unilateral contra la isla.
Para convertirse en ley, la medida tiene que ser aprobada en ambas cámaras del Congreso estadounidense.
En paralelo, el presidente del Comité de Finanzas del Senado, Max Baucus, y otros 23 senadores demócratas y republicanos instaron hoy en una carta al presidente Barack Obama a que elimine los obstáculos actuales a las exportaciones de medicinas y productos agrícolas a Cuba.
La carta también aboga por la flexibilización de los viajes a Cuba, de manera que todos los estadounidenses puedan visitar la isla.
"Abrir Cuba a nuestras exportaciones equivale a más trabajos acá en casa y dinero en el bolsillo de los rancheros y granjeros en todo Estados Unidos", argumentó Baucus en un comunicado que acompaña esa carta.
"El fortalecimiento de los vínculos empresariales entre los pueblos de EEUU y Cuba mejorará el bienestar económico de ambos países", enfatizó Baucus, quien presentó en el Senado el año pasado una medida para flexibilizar los viajes y el comercio a la isla.
Según un estudio de la Universidad de Texas A&M, el levantamiento de la prohibición de viajes y la flexibilización de las ventas agrícolas, sin la extensión de crédito, aumentarían las exportaciones agrícolas de EEUU en más de 360 millones de dólares anuales.
Eso, a su vez, generaría 6.000 empleos y un incremento de 1.000 millones de dólares en la economía estadounidense, según ese estudio.
