Sesenta y nueve detenidos murieron en las cárceles de la Oficina de Inmigración y Aduanas (ICE) de Estados Unidos entre 2004 y 2007, y la agencia aún carece de un sistema uniforme en el cuidado de salud de sus detenidos, según un informe divulgado hoy.
La Oficina de Supervisión del Gobierno (GAO, por su sigla en inglés) divulgó el informe tras una investigación solicitada por los legisladores sobre la calidad de los servicios de salud de los detenidos en custodia de ICE, que ha sido objeto de críticas de la prensa, grupos pro-inmigrantes y del Congreso.
Tanta ha sido la preocupación de los líderes políticos que el Congreso de EE.UU. aprobó para el año fiscal en curso dos millones de dólares para que ICE, que forma parte del Departamento de Seguridad Nacional (DHS), financie una revisión independiente del cuidado médico que da a los extranjeros bajo su poder.
Según el informe, la estructura institucional del ICE para proveer servicios de salud "no es uniforme en todas sus instalaciones", si bien la agencia registró un aumento general en el nivel de gastos de salud, personal y cantidad de servicios.
El senador demócrata Robert Byrd (West Virginia) y el legislador David Price (Carolina del Norte), que presiden los subcomités de asignaciones en el Senado y la Cámara de Representantes, respectivamente, dejaron en claro que les preocupa la situación de los detenidos.
A ambos legisladores les preocupa, por ejemplo, que según el informe no todas las instalaciones carcelarias mantienen las mismas normas médicas y que ICE tampoco les exige que mantengan expedientes médicos exhaustivos sobre los detenidos o que entreguen informes sobre los servicios de salud que les ofrecen.
"Este informe reitera la necesidad de que la Administración Obama y el Departamento de Seguridad Nacional soliciten, y que el Congreso apruebe, suficientes recursos" para que se han cumplir las normas de cuidado médico y la vigilancia de estos servicios para cada detenido, indicaron en un comunicado conjunto.
También insistieron en que ICE tiene la obligación de tratar a los detenidos de forma "justa y humana".
Según la GAO, entre los años fiscales de 2003 a 2007, ICE registró un aumento del 47 por ciento en los gastos destinados a sus operaciones y servicios de cuidado médico, mientras que el promedio de su población diaria de detenidos incrementó en 40 por ciento, y la mayoría del incremento ocurrió en el año fiscal 2005.
En el año fiscal 2007 ICE tuvo a más de 311.000 detenidos en más de 500 instalaciones, la mayoría en cárceles locales y estatales que tienen contrato con la agencia federal.
Algunos detenidos reciben cuidado de salud en centros que tienen contrato con el Gobierno, centros comunitarios, y en sitios que tienen acuerdos con la División de Servicios de Salud Migratorios (DIHS), que incluye a profesionales del Departamento de Salud, explicó la GAO.
El laberinto se complica porque, según la GAO, múltiples entidades federales comparten responsabilidad en los servicios de alojamiento o cuidado de salud de los detenidos.
