Un juez de Nueva York escuchó hoy a las partes implicadas en el proceso que Chevron mantiene en Estados Unidos para que se le permita tomar declaración jurada al abogado Steven Donziger, representante de pueblos de la Amazonía, en el caso que enfrenta a esta compañía con el Gobierno de Ecuador.
Aunque el juez Lewis Kaplan no adoptó hoy una decisión, durante la vista -que se prolongó durante cerca de dos horas- se emitieron varias imágenes que fueron grabadas para hacer el documental "Crude", en el que su director, Joe Berlinger, relata este caso, que se prolonga ya por quince años.
En este litigio, residentes de la Amazonía ecuatoriana asistidos por abogados estadounidenses y ecuatorianos reclaman una indemnización multimillonaria por daños medioambientales causados entre 1964 y 1990 por Texaco, que fue posteriormente adquirida por Chevron.
Fuentes cercanas al proceso confirmaron hoy a Efe que el juez podría hacer pública su decisión en los próximos días y, de ser favorable a la petición de Chevron, permitirá a la empresa tomar declaración jurada a ese abogado estadounidense, ligado a la parte demandante.
Según la petrolera, Donziger aparece en algunas de las tomas no utilizadas en "Crude" presumiendo de su relación con el juez ecuatoriano que lleva el caso, que, según la compañía, "está empañado por fraude y conducta impropia".
En esas tomas llega a afirmar que "cosas como estas jamás podrían pasar en Estados Unidos, pero en Ecuador, se juega sucio", según explicaron a Efe fuentes de la petrolera.
Tras la audiencia del jueves en el Tribunal Federal de Manhattan, el juez Kaplan pidió a las partes que "vayan preparando el material", con independencia de si "modifica" la citación judicial reclamada por Chevron o si "la impulsa en su conjunto".
En un comunicado difundido después, Donziger aseguró que él es "el cuarto abogado de las comunidades amazónicas de Ecuador que ha sido blanco de las acciones legales" de Chevron.
"Todo es parte de la estrategia de la compañía para retrasar el juicio y distraer la atención de la montaña de evidencias que apuntan a su responsabilidad en la contaminación masiva de la selva amazónica", añadió Donziger, quien argumentó que algunos de sus comentarios en las citadas tomas han sido sacados de contexto.
La semana pasada, los demandantes presentaron al tribunal ecuatoriano de Lago Agrio un nuevo cálculo de posibles daños, para elevarlos de los 27.300 millones de dólares iniciales hasta 113.000 millones.
"Chevron se enfrenta a un posible veredicto de 113.000 millones de dólares -que era de solo 27.000 millones hasta la semana pasada- para arreglar un desastre casi seguro creado por la compañía gubernamental, PetroEcuador, que ha sido responsable de más de 1.200 derrames en la última década", resumía el diario The Wall Street Journal en un editorial de este jueves.
Esta compañía y Texaco tenían operaciones compartidas desde los años 70 en Ecuador, hasta que se interrumpieron y la firma estadounidense acordó con el Gobierno de ese país un plan de recuperación medioambiental por el que ella debía responsabilizarse de la limpieza de 133 de las 321 instalaciones compartidas.
Texaco invirtió 40 millones de dólares en la limpieza, según apunta el diario neoyorquino, y en 1998 el Gobierno ecuatoriano y PetroEcuador dieron por cerrado el proceso. Dos años después, la firma estadounidense fue absorbida por Chevron.
En mayo, el juez Kaplan aceptó la petición de Chevron de que se desvelaran cientos de horas de grabaciones adicionales que se habían tomado para "Crude" y que se pudiera interrogar a Donziger, al considerar que ambas medidas podrían servir a la petrolera para sacar a la luz posibles malas conductas por parte de los abogados de los demandantes y del propio Gobierno de Ecuador.
