El nicaragüense Rodolfo Godínez fue sentenciado hoy a cadena perpetua por un juez de Nueva Jersey por asesinar en 2007 a tres estudiantes en Newark, en ese mismo estado, quienes murieron tras recibir sendos tiros en la cabeza.
Godínez, de 27 años y quien ya fue hallado culpable el pasado mayo de todos los cargos que se le imputaban por haber participado en el robo y asesinato de los jóvenes Iofemi Hightower, Dashon Harvey y Terrance Aeriel, recibió tres condenas de cadena perpetua, una por cada uno de los fallecidos.
El juez del caso, Michael Ravin, impuso al inmigrante nicaragüense además una pena de 20 años de cárcel por la agresión que recibió una cuarta víctima, Natasha Aeriel, hermana de Terrance, quien logró sobrevivir tras ser violada y recibir un corte en el cuello con un machete.
La ley de Nueva Jersey establece que una sentencia de cadena perpetua supone el paso en prisión de 75 años, por lo que la suma de las tres más la pena de 20 años engrosa la condena total recibida por el nicaragüense hasta 245 años de cárcel.
Godínez, que llegó a EEUU con su familia cuando tenía cinco años y tenía 26 cuando fue detenido, es el primero de los seis acusados en el caso que se ha enfrentado a juicio.
El resto de los acusados son José Carranza, que tenía 31 años cuando fue detenido, Melvin Jovel (20 años), Alexander Alfaro (19), Shahid Baskerville (18) y Gerardo Gómez (17), que se deben enfrentar ahora a juicios por separado.
Los tres asesinatos y la agresión a la cuarta víctima se produjeron en Newark, la mayor ciudad de Nueva Jersey, el 4 de agosto de 2007 y causaron una gran conmoción en el país debido a la técnica militar que los seis acusados en el caso utilizaron para acabar con la vida de los jóvenes.
Hightower, Harvey y Aeriel, los dos primeros de 20 años y el tercero de 18, recibieron sendos tiros en la nuca después de haber sido alineados de cara a un muro del patio posterior de una escuela, donde la joven Natasha también logró sobrevivir, por lo que pudo cooperar con las autoridades en la captura de los acusados.
Godinez dejó restos de ADN en una lata de cerveza que se encontró en el patio del centro escolar donde ocurrieron los hechos, pero no se le ha podido asociar con las armas utilizadas en los crímenes y siempre se ha declarado inocente.
El nicaragüense, que llegó a la sala esposado de manos y pies y con uniforme penitenciario verde, conoció la sentencia dictada por el juez Ravin en un juzgado repleto, donde se encontraban numerosos familiares de los fallecidos, quienes hablaron de nuevo con gran emoción ante el magistrado y entre quienes se encontraba la única superviviente del crimen.
Antes de que el juez dictara sentencia, Roy Greenman, abogado de Godínez, había pedido que se celebrara un nuevo juicio a su defendido, ya que considera que "la cobertura mediática del proceso ha sido excesiva" y que el jurado, que deliberó cuatro horas antes de declararlo culpable, estaba "contaminado".
El juez le negó esa posibilidad y aseguró que "la corte considera que las pruebas sobre la culpabilidad (de Godínez) son abrumadoras y que el veredicto del jurado fue correcto y justo".
Cuando llegó la hora de dictar sentencia, el magistrado del Tribunal Superior de Nueva Jersey calificó de "monstruosidad" los hechos acontecidos en la escuela de Newark y señaló que lo allí ocurrido parece salido de "pesadillas de las que no se puede despertar".
A lo largo del juicio que llevó a la sentencia de este jueves, la Fiscalía aseguró que en una declaración grabada de Godínez a la Policía, éste admitió que fue miembro de la pandilla MS-13 (conocida como los Mara Salvatrucha) y que los asesinatos podrían haberse cometido como parte de la iniciación de uno de los acusados.
El abogado de Godínez basó su defensa en que su cliente está cerca de lo que se considera una persona con retardo mental, según pruebas que le fueron practicadas cuando estaba en la escuela, y que tiene problemas de aprendizaje, razón por la cual recibió educación especial.
