La Corte de Apelaciones de Santiago confirmó hoy las sentencias de primera instancia contra nueve antiguos represores, en el juicio por el asesinato del general Carlos Prats y de su esposa, ocurrido en Buenos Aires en 1974, informaron fuentes judiciales.
El fallo, dictado por la IX Sala del tribunal de alzada, confirmó la condena a dos cadenas perpetuas, por homicidios calificados, más otros 20 años como jefe de una asociación ilícita, al general retirado Manuel Contreras, ex jefe de la policía secreta de Augusto Pinochet.
La sentencia de primera instancia fue dictada el 30 de junio del año pasado por el juez especial Alejandro Solís, que investigó en Chile el crimen del antecesor de Pinochet en la comandancia en jefe del Ejército.
Carlos Prats y su esposa, Sofía Cuthbert, murieron al explotar una bomba colocada en su automóvil, el 30 de septiembre de 1974 en el barrio de Palermo, en Buenos Aires, donde se había exiliado tras el golpe militar perpetrado por Pinochet en septiembre de 1973.
El juicio que llevó en Argentina la jueza María Servini de Cubría culminó con la condena a cadena perpetua de Enrique Arancibia Clavel, agente civil de la DINA, la policía secreta de Pinochet.
Solís aplicó las mismas penas, confirmadas hoy por la Corte al ex brigadier Pedro Espinoza Bravo, segundo de Contreras en la DINA.
El también general retirado Raúl Eduardo Iturriaga Neumann, encargado de las operaciones en el exterior del organismo, recibió dos condenas de 15 años por los homicidios y 541 días por la asociación ilícita.
Iturriaga Neumann no se presentó al tribunal y tras declararse "en rebeldía", se sumergió en la clandestinidad, hasta que fue capturado sin oponer resistencia, algunas semanas después, en la ciudad de Viña del Mar.
El ex brigadier José Zara, que en un desfile oficial como jefe del cuerpo de comandos del Ejército ofreció a Pinochet "nuestros corvos (cuchillo de combate) acerados" para defenderlo, fue sentenciado a dos penas de diez años por los homicidios y a 541 días por la asociación ilícita.
Las mismas penas recayeron en los ex coroneles Cristoph Willeke Floel y Juan Morales Salgado, en tanto la agente civil y escritora Mariana Callejas fue condenada a dos penas de diez años por los homicidios.
Callejas se hizo conocida por celebrar en su casa tertulias literarias a las que asistían conocidos escritores, mientras en el sótano su marido, el agente estadounidense de la DINA Michael Townley fabricaba bombas, gas sarín o torturaba prisioneros.
La escritora, primera mujer condenada en Chile por violaciones a los derechos humanos, fue, según el expediente, quien activó el control remoto que hizo explotar la bomba en el auto del matrimonio Prats.
La participación en sus tertulias derivó en un debate entre escritores, especialmente los pertenecientes al movimiento de la "nueva narrativa chilena", muchos de los cuales niegan hoy haber estado en la casa de Callejas o siquiera haberla conocido.
El civil Jorge Iturriaga Neumann, hermano del Raúl, recibió dos condenas de cinco años y un día como cómplice del doble crimen mientras el ex suboficial Reginaldo de la Cruz Valdés recibió dos condenas de 541 días como cómplice de los asesinatos, con el beneficio de remisión de las penas, lo que significa que las cumplirá en libertad, con firmas periódicas en el tribunal.
Angélica Prats, una de tres las hijas de las víctimas, valoró el fallo y se declaró emocionada "porque se haga justicia después de tantos años de investigación en Argentina y Chile".
Prats manifestó su esperanza de que la Corte Suprema, a la que la defensa de los condenados anunció que recurrirá, confirme la resolución y no rebaje las sentencias, como ha hecho en varios juicios en las últimas semanas.
