El aspecto económico de la competición olímpica comenzó a cobrar protagonismo en los Juegos de Sydney"2000 al revelarse que una medalla de oro puede reportar 400.000 dólares a un atleta.
El premio no sólo será el recibir la presea más codiciada y de mayor prestigio sino que además la compensación económica que algunos países ofrecen a sus atletas pueden alcanzar cifras increíbles.
El país que se ha colocado a la cabeza de las compensaciones económicas no ha sido, como se podría pensar, Estados Unidos, sino Lituania, que junto con el resto de las ex repúblicas soviéticas quieren que sus atletas se sientan más motivados que nunca.
Mientras que Estados Unidos ha establecido en 65.000 dólares el premio por ganar una medalla de oro en Sydney, Letonia pagará 160.000; Rusia se ha quedado en 100.000 y Estonia en 65.000.
Pero no sólo los que ganen las medallas de oro recibirán una compensación económica: todos y cada uno de los deportistas que participan en Sydney tendrán la posibilidad de regresar a sus casas con más dinero en el bolsillo.
Lo que en el pasado era el mayor pecado para un deportista aficionado que participase en los Juegos Olímpicos -recibir algún tipo de compensación-, hoy se ha convertido en la principal razón que muchos de ellos tienen para competir.
El Comité Olímpico de Estados Unidos (USOC, siglas en inglés) tiene listos millones de dólares para repartir entre todos sus atletas que participen en Sydney, sin ningún tipo de distinción entre las estrellas del atletismo y del equipo de baloncesto y deportes menos populares como el badminton.
Cada uno de los 600 atletas estadounidenses que participen en Sydney tienen la posibilidad de ganar al menos 15.000 dólares por una medalla de oro; 10.000 por la de plata y 7.500 por la de bronce.
Las mujeres del equipo de fútbol si consiguen la medalla de oro tendrán un premio especial de 125.000 dólares para cada una de ellas, mientras que los ganadores de medallas de oro en deportes como el de la vela y el piragüismo recibirán un compensación de 15.000 dólares.
Al margen del dinero que Estados Unidos dará a los ganadores de Medalla, el USOC este año se ha gastado 48 millones de dólares para ayudar a 1.200 atletas en todas las modalidades deportivas y otros 26 entre los Juegos de Atla"96 y Sydney"2000 en pagos de manutención y entrenamientos, que oscilaron entre 20.000 a 35.000 dólares.
Dentro de esta lista también se encuentran los profesionales de la NBA que forman parte del equipo de baloncesto y que reciben cada día una dieta de 100 dólares, que para ellos es como una propina después de las cantidades millonarias que ganan en sus equipos.
Se espera, como sucedió en Atlanta"96, que los millonarios de la NBA donen el dinero que les corresponda por la medalla de oro, que ya tienen asignada -sólo les falta cumplir con el calendario de competición- a distintas organizaciones de caridad.
