Grandes áreas del centro y este de Canadá están padeciendo una oleada de temperaturas árticas de hasta -50 grados centígrados que ha provocado varios incendios con víctimas mortales.
La situación ha hecho que algunos meteorólogos señalen que en estos momentos el país es más frío que el Polo Norte, donde la temperatura media en invierno es de -34 grados centígrados.
A primeras horas de hoy, un incendio destruyó una residencia de ancianos en la localidad quebequesa de Chicoutimi y provocó la muerte de al menos una persona. Otras dos están desaparecidas y los bomberos temen que hayan perecido en el incendio.
La televisión pública CBC indicó que a la hora en que se produjo el incendio, las temperaturas se situaban en los 36 grados bajo cero.
El intenso uso de calefacciones, la sobrecarga de las instalaciones eléctricas y la ausencia de humedad ambiental, todos factores relacionados con las temperaturas extremas, han sido los causantes del incendio.
Ayer, otras cinco personas murieron en otro incendio, provocado por una estufa, en una reserva india de la provincia de Columbia Británica.
El Servicio Meteorológico Canadiense indicó que una masa de aire ártico es responsable por la dramática caída de las temperaturas de las últimas horas en dos tercios del país, desde la provincia de Saskatchewan en el centro del país hasta la de Terranova y Labrador en el Atlántico.
En Regina, la capital de Saskatchewan, las temperaturas se situaron a primeras horas de la mañana en -47 grados centígrados con el efecto viento.
En la localidad de Winnipeg, el termómetro se situó ayer en los -50 grados centígrados aunque hoy las condiciones habían mejorado hasta alcanzar -43 grados centígrados.
Los habitantes de Toronto, la mayor ciudad del país, salieron hoy a las calles con temperaturas de -23 grados centígrados mientras que en la capital del país, Ottawa, el termómetro marcaba 10 grados menos. En algunas áreas rurales de la provincia de Ontario, el efecto viento rebajaba las temperaturas a -50 grados.
En Montreal, la temperatura en la mañana de hoy era de -31 grados. Con el centro de la oleada de aire ártico sobre el norte de Québec, las autoridades de la provincia han solicitado que se restrinja al máximo el uso de electricidad para evitar la sobrecarga de la red de distribución.
En Terranova y Labrador, a las temperatura gélidas se sumaban hoy vientos huracanados que destruyeron la infraestructura de un campo cubierto de fútbol que estaba siendo construido en la capital, San Juan.
El Servicio Meteorológico registró vientos de hasta 148 kilómetros por hora en San Juan durante la noche del miércoles.
Los meteorólogos han advertido de que la situación no empezará a mejorar hasta el viernes en la zona central del país, y hasta el fin de semana en el este de Canadá.
