Con distintos actos de concienciación ciudadana y la reafirmación de las autoridades en su lucha contra el cigarrillo, Uruguay celebró hoy el Día Mundial Sin Tabaco, que este año tiene un valor especial por el inicio del juicio entre el país suramericano y la tabacalera Philip Morris.
"Creemos que a diferencia desde hace un año, cuando llegamos a decir que estábamos solos, (...) ha cambiado la historia", afirmó a la prensa el ministro uruguayo de Salud, Daniel Olesker, tras participar en un acto público sobre la materia.
Según el ministro, la principal muestra de que el país no está solo fue la I Conferencia Ministerial Mundial sobre modos de vida sanos y enfermedades no transmisibles, celebrada recientemente en Moscú, donde Uruguay recibió el respaldo de varios países.
Durante el acto celebrado este martes en el Ministerio de Salud, Olesker denunció que existe una "campaña mediática" contra el Gobierno por sus medidas antitabaco.
La razón -sostuvo- es que "detrás de todo este enorme esfuerzo" que realiza el Ejecutivo uruguayo "hay intereses muy importantes que se están resquebrajando".
Recordó asimismo que en 2001 el país gastaba el 11 por ciento de su Producto Interior Bruto (PIB) en salud, lo que condujo a una grave situación sanitaria durante la crisis financiera que se vivió en 2002, causante del cierre de ocho mutuas sanitarias.
"Queremos aprovechar este día para mostrar nuestras políticas y los resultados, pero sobre todo para reafirmar nuestro compromiso como Estado, a través de las políticas del Ministerio, de que esta es una de las batallas que seguiremos dando", concluyó.
El pasado 25 de mayo, se celebró una videoconferencia para fijar las condiciones de confidencialidad del proceso iniciado por Philip Morris contra la nación suramericana por su política antitabaco, en lo que se considera la primera demanda interpuesta en el mundo por una tabacalera contra un Estado por razones comerciales.
El juicio, que con aquella sesión virtual quedó formalmente inaugurado, se celebra en el seno del Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones (Ciadi), dependiente del Banco Mundial y que tiene su sede principal el París.
La confrontación contra Philip Morris tiene su origen en las medidas tomadas durante su gestión por el presidente Tabaré Vázquez (2005-2010), oncólogo de profesión, que inició una fuerte campaña antitabaco, respaldada después por el actual gobernante uruguayo, José Mujica.
La prohibición de fumar en oficinas públicas y privadas, hoteles, restaurantes y discotecas, el incremento de los impuestos al tabaco y duras restricciones a la publicidad son algunas de las medidas que se aplican por ley en el país.
El Gobierno de Uruguay está convencido de que con sus políticas cumple de forma cabal con el Convenio Marco de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para el Control del Tabaco y ha recibido por ahora el respaldo de la OMS y la Organización Panamericana de la Salud (OPS).
Además, el alcalde de Nueva York, Michael Bloomberg, a través de sus fundaciones, ha donado 500.000 dólares a Uruguay para los costes del juicio.
Entre las actividades antitabaco que se celebraron este martes en Montevideo destacan las pruebas gratuitas realizadas a fumadores por la ONG Centro de Atención Pulmonar (CAP), a partir de las cuales es posible detectar la cantidad de monóxido de carbono que un ciudadano tiene en sus pulmones.
Según datos del Centro de Investigación para la Epidemia del Tabaquismo (CIET), otra asociación que hoy dispuso módulos de información ciudadana en las calles, en Uruguay mueren 5.000 personas al año por este problema, cuyo tratamiento genera entre el 10 y el 15 por ciento del gasto sanitario.
El CIET estima que más de 100.000 uruguayos dejaron de fumar entre 2006 y 2008, una cifra considerable para un país de 3,3 millones de habitantes. Hace cuatro años fumaba el 32 por ciento de la población pero en 2009 lo hacía ya apenas el 24 por ciento, según la misma fuente.
