Uruguay lanzó hoy la ampliación del Plan Ceibal, por el que se entregó un computador a cada alumno de la enseñanza primaria, para incluir a todos los estudiantes de secundaria, paso considerado por el presidente José Mujica "como una zancada en el sentido de la libertad".
En un acto en el Laboratorio Tecnológico del Uruguay, Mujica y el director del Plan Ceibal, Miguel Brechner, anunciaron que unas 100.000 nuevas máquinas, más potentes que las de los alumnos de primaria, se entregarán en institutos y centros de formación profesional de todo el país para introducir a más jóvenes en el mundo digital y "profundizar en la extensión de oportunidades".
El Plan Ceibal, considerado uno de los mayores éxitos del Gobierno del presiente Tabaré Vázquez (2005-2010), entregó a los niños del país más de 380.000 ordenadores con capacidad para conectarse a Internet y creó una red nacional para proporcionar señal a las máquinas.
Estas pequeñas computadoras, diseñadas por la asociación One Laptop per Children (OLPC, Una Computadora Por Niño), del científico estadounidense Nicholas Negroponte, y con la que los alumnos trabajan en la escuela y fuera de ella, ha revolucionado el sistema educativo en Uruguay.
Desde su implantación es común ver a los pequeños con sus preciadas herramientas en todos los lugares del país, incluso los más remotos, trabajando, jugando e incluso explicando su funcionamiento a sus mayores.
Para el presidente, la expansión del Ceibal a las escuelas secundarias, unida a los cambios despertados por su implantación, supone "un jaque a una magnitud de costumbres acumuladas" por la cultura uruguaya.
"No podemos medir la dimensión de esta libertad, no podemos medir las consecuencias de una sociedad donde se masifican las herramientas que dan libertad de aprender lo que a uno se le antoje y por los caminos que a uno se le antojen", afirmó Mujica.
El mandatario también señaló que con el reparto a todos los adolescentes, que recibirán la computadora en la escuela y que la tendrán en propiedad sólo si terminan sus estudios, se abre la puerta a una "justicia" nunca vista, ya que "los más pobres y olvidados tendrán la misma capacidad que los otros" para integrarse en el mundo.
"¿Cuáles serán las consecuencias en la jerarquía de la sociedades donde nos hemos acostumbrado a vivir?. No creo que sea el mismo mundo. Estamos arañando otra época, pero es una zancada en el sentido de la libertad, que siempre es aventura y es riesgo", afirmó.
En este sentido, Brechner señaló que un reciente estudio demostró que gracias al Ceibal, el segmento más pobre de la población uruguaya ya es el segundo en cuanto a penetración de Internet en los hogares, sólo por detrás del segmento más rico.
En declaraciones a Efe, el ingeniero consideró que todos los responsables del proyecto, que consideró de "inclusión social", están muy satisfechos con los resultados obtenidos, a la espera de que el tiempo haga patentes los impactos sociales.
"El Ceibal ya impactó en las familias, en la asistencia a clase, que es mayor, en la motivación de los alumnos, en los maestros. No cabe la menor duda de que ahora los niños van más motivados a clase, hacen más los deberes y se han apropiado del plan de forma impresionante", afirmó.
Según Brechner, se espera que a fines de 2010 haya más de 500.000 computadoras del plan en todos los niveles de la educación pública uruguaya.
Las nuevas máquinas encargadas para los institutos, que empezarán a repartirse en agosto, tendrán un coste de entre 200 y 210 dólares cada una, y serán de color azul y blanco, para distinguirlas de las primeras "ceibalitas" empleadas por los más pequeños, que son de color verde.
Además, tendrá un procesador cuatro veces más rápido que la anterior versión, una memoria RAM de 1 gigabyte y un disco duro con una capacidad ocho veces superior que su predecesora.
Brechner también señaló que uno de los síntomas del éxito del plan son las quejas sobre la falta de accesibilidad a Internet de los usuarios, lo que según el ingeniero se explica "porque están empleando las máquinas, y quieren más".
Otro de los objetivos del Plan en el que también se está trabajando es que ningún niño esté a más de 300 metros de una antena de señal para Internet, lo que se espera que a finales de año ocurra para 250.000 de ellos.
