El director de PRO PRIVAT, Alfredo Maciá, sostiene que tanto los inversionistas extranjeros que han recibido en concesión las empresas estatales privatizadas, como los empleados y usuarios del servicio requieren un tiempo de ajuste.
En el caso del antiguo INTEL, la empresa Cable & Wireless ha hecho inversiones multimillonarias y ha tomado un tiempo para ajustarse, pues encargar equipos de telecomunicaciones para traer a Panamá no ha sido tarea fácil.
Muchos de ellos demoraron un año en llegar al país, para luego ser instalados y posteriormente probados. Y no sólo eso, una vez en operación, tanto el usuario como el empleado de la empresa tuvo que adaptarse a las nuevas tecnologías, al ritmo de trabajo, de facturación, de pago, en fin, a todo lo que conlleva que una empresa foránea y poderosa se instale en Panamá.
De hecho, los empleados debieron adaptarse a la mentalidad de nuevos gerentes que han trabajado por años en otros lugares del mundo desarrollado y, por otro lado, éstos debieron adaptarse a su vez, a funcionarios gubernamentales que pasaron a ser de un momento a otro, empleados de empresa privada.
Asimismo, el usuario se enfrentó a nuevas tarifas, de las cuales puede elegir la que más le conviene, al tiempo que debió cambiar de hábitos en lo que a hablar por teléfono se refiere. Mientras menos habla, más baja es su cuenta; a diferencia de años anteriores en que no importaba cuanto hablara, su cuenta le llegaba igual.
Ahora, según cifras de Cable & Wireless y de PRO PRIVAT, las cuentas han bajado sustancialmente, sin embargo, con la telefonía celular la facturación subió en función de las llamadas hechas a estos teléfonos.
De ahí que el usuario piense que su tarifa de teléfono subió con respecto al antiguo INTEL. Lo que ocurre es que cuando estaba el INTEL, dice Maciá, no había cuenta de celular y hoy miles de panameños se comunican a través de este moderno sistema de comunicaciones.
PROCESO DE APRENDIZAJE DE LA CULTURA PANAMEÑA
Por otra parte, este medio entrevistó al presidente ejecutivo y gerente general de Cables & Wireless, Ronald Burleson, quien informó que la experiencia de la empresa en Panamá durante estos primeros dos años ha sido un proceso de aprendizaje de la cultura de Panamá, cómo las cosas funcionan diferente de Inglaterra, Hong Kong o Estados Unidos.
Cada país tiene sus diferencias y en Panamá, al principio hubo ciertas diferencias con los empleados, pero hoy se trabaja bien con la ayuda tanto de la directiva del sindicato como del resto de los empleados.
En cuanto a los usuarios, Burleson dice que los únicos que pueden evaluar los servicios de la empresa son los propios usuarios.
VANDALISMO EN NIVELES EXTREMOS
Dejó sentado, por otro lado, que el vandalismo es uno de los problemas más preocupantes que enfrenta la empresa, pues el daño ocasionado a los teléfonos públicos se ha convertido en una situación muy grave para la empresa y para los usuarios.
El vandalismo ha llegado a niveles extremos, señaló, al punto que el 50% de los teléfonos presentan muestras de actos vandálicos cada mes. De 8 mil teléfonos instalados, 4 mil han sido víctimas de vandalismo por parte de los usuarios.
La situación se presenta en todo el país, si bien en las provincias es menor.
Esto representa un costo altísimo para la empresa, como también menos ingresos para el Estado y para los empleados en función de sus dividendos.
Burleson informó que Cable & Wireless ha invertido más de 250 millones de dólares, lo que sumados a la inversión inicial y a algunas otras, suman alrededor de un billón de dólares en concepto de inversión.
Por su parte, la vicepresidenta de Comunicación y Mercadeo, Mónica Davis, informó que próximamente se llevará a cabo una campaña para concienciar a los usuarios sobre el uso adecuado de los teléfonos porque el vandalismo "nos afecta a todos".
Precisamente este último es el lema de la campaña.
SINDICATO FIRMA ACUERDO CON EMPRESA
Por otro lado, el Sindicato Nacional de Trabajadores de Cable & Wireless Panamá (SINTCAWIPSA) suscribió un acuerdo con la administración de esa empresa a fin de poner en práctica un agresivo plan de instalación de líneas telefónicas a partir de mañana lunes, lo que incluye la activacion del servicio a clientes que haya hecho sus solicitudes de teléfonos.
Se instalarán unos 10 mil teléfonos mensuales, con lo cual se aumentará la productividad en las reparaciones e instalaciones en un 30%, informó el secretario general del Sindicato Boris Vergara.
El secretario general informó que el acuerdo permitirá que los técnicos de la empresa instalen los teléfonos y Cable & Wireless les pagará 11 balboas por cada instalación, mientras que al sindicato se le pagará un balboa por cada instalación para gastos operativos, tales como el nombramiento de secretarias y personal de apoyo.
Por cada venta de un teléfono, los técnicos recibirán dos balboas, al tiempo que por cada línea instalada se consignará un fondo de un balboa para ser distribuido entre los trabajadores que utilice el contratista para cumplir con el convenio.
Se informó que esto es para pagar a los empleados que se sumen a esta iniciativa los fines de semana.
Estos trabajos se efectuarán desde las 4:30 p.m. de lunes a viernes y los sábados y los domingos.
La idea surgió luego de que los técnicos de la empresa se quejaron del trabajo realizado por los contratistas que los llevaban a cabo y que eran pagados por Cable & Wireless.
Como quiera que en el trabajo de telecomunicaciones, la experiencia se adquiere en las calles, los técnicos propusieron la idea a la empresa, toda vez que cuando revisaban los trabajos realizados, ellos mismos eran los responsables de hacer reparaciones por daños que no deberían suscitarse.
La empresa suministrará los recursos logísticos, tales como autos, combustible, etc., mientras que los trabajadores aportarán la fuerza laboral.
El convenio se extenderá hasta un año, prorrogable, con la participación de 200 técnicos más unos 100 empleados que se sumarán a la iniciativa.
El costo de este programa es de alrededor de un millón 300 mil balboas para el pago de instalaciones.
RELACIONES SINDICATO-EMPRESA
Sobre las relaciones sindicato-empresa, el dirigente aseguró que al principio hubo discrepancias con la compañía por el pago de prestaciones laborales que ya fueron subsanadas a base de presión y luego de diálogo.
Hoy las relaciones son buenas, según el dirigente, y la consigna para seguir así es que hay que conversar antes de salir a la calle a protestar.
Con respecto a la transición de pasar a ser empleados de empresa privada, luego de tantos años como funcionarios gubernamentales, el sindicalista manifestó que no ha sido tan traumático como pudiera pensarse, porque los trabajadores están amparados por una favorable convención colectiva y la empresa ha sido respetuosa de ella.
De ahí que el dirigente se siente satisfecho porque no se ha sentido una transición traumática, sino relativamente tranquila.
La planilla se ha mantenido casi intacta, aseguró Vergara.
INVERSIONES
En otro ángulo, se informó que la empresa ha invertido en la instalación de telefonía pública en 165 regiones del país donde aún no existe energía eléctrica.
La instalación de cada uno de estos teléfonos se realiza a un costo de entre 30 y 40 mil balboas en lugares donde generalmente la población no supera los 100 habitantes, especialmente de las provincias de Bocas del Toro, Chiriquí, Coclé, Colón, Herrera y Los Santos, así como la comarca Kuna Yala.
Otro de los cambios que han experimentado los panameños con la privatización de la empresa telefónica, es el "boom" de las tarjetas, que ha reemplazado a las monedas con un pequeño pedazo de plástico con tecnología de microship.
Por lo pronto, los panameños han adquirido más de millón y medio de tarjetas en unos 600 puntos de venta en todo el país.
Por otra parte, la empresa ejecuta un ambicioso plan con miras ampliar y mejorar el sistema de comunicación internacional, mediante la inversión de más de 650 mil balboas para expandir la capacidad de las estaciones terrenas (antenas) y ofrecer servicios de líneas privadas digitales de llamadas de voz, como también de conexión con todas las empresas de telecomunicaciones que utilicen el mismo satélite.
Estos sistemas de comunicación vía satélite son capaces de proveer servicios de comunicación a cualquier parte del mundo.
Asimismo, se informó que en los próximos días será inaugurada una moderna red de fibra óptica submarina que uniriá toda América. La incorporación de Panamá a la red mundial de calbes de fibra óptica, es uno de los beneficios más importantes que ofrece el cable submarino panamericano y constituirá otra alternativa de comunicación al exterior, en adición al satélite y microondas.
Cable & Wireless brindará, debido a la nueva tecnología, servicios de telefonía internacional, líneas privadas, transmisión de datos, Internet, Frame Relay, entre otros, según dio a conocer la empresa.
Si bien los usuarios se han quejado ante el Ente Regulador de los Servicios Públicos por errores de facturación y otras causas (identificadas en la portada de Monitor), amén de que esta empresa ha sido multada en diversas ocasiones, también ha invertido millones para mejorar el sistema de comunicaciones, señaló una fuente ligada a la empresa.
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