Pero, los muebles de metal para exteriores han recorrido un largo camino. Echemos una rápida ojeada a las variedades disponibles en el mercado y los cuidados que requieren. El metal se convierte en muebles por tres métodos principales: extrusión, fundido y forjado.
La extrusión forza al metal fundido a pasar por largos tubos y forma barras largas y delgadas, a veces sólidas, aunque la mayoría huecas.
El fundido implica una forma o molde, convertida en el producto final. El metal fundido se vierte en el molde y luego la forma se separa de éste una vez que el metal ha solidificado. Las piezas fundidas son casi siempre sólidas.
Mientras que el forjado, pasa por un proceso en el cual el metal se calienta y se martilla hasta darle forma, produciendo los muebles llamados "de hierro forjado". Los metales más comunes para muebles de exteriores son el hierro o el aluminio, aunque el uso de acero inoxidable va en aumento.
El hierro es un elemento químico naturalmente maleable que se oxida con facilidad. Se pueden encontrar piezas de época, normalmente en negro o verde, a precios muy buenos.
Necesitan un mantenimiento cuidadoso para evitar el oxidado posterior. Las reproducciones modernas llevan por lo general un acabado antioxidante que los protege contra el astillado, las rayas y la corrosión. Hay una gran variedad de acabados en venta en las tiendas especializadas, como: selladores, pinturas, cubiertas en polvo y galvanización. Se les encuentra en varios colores y estilos.
Como el hierro es pesado y sólido, va bien para sitios ventosos donde el mobiliario liviano podría volarse. No es fácilmente transportable, sin embargo. Bien cuidados, los muebles de hierro pueden durar unos 100 años. Muchos de los muebles de hierro disponibles en la actualidad son de metal fundido, más que de metal forjado. Si los va a comprar de hierro fundido, búsquelos de piezas sólidas mejor que de tubos huecos, y que estén soldadas mejor que atornilladas.
