Presentó sus Memorias

[~socialest-1.jpg~ Dorita de Pérez Balladares y Ernesto Pérez Balladares.]
[~socialest-2.jpg~ Diana Arosemena de Ozores y S.E Samuel Lewis Navarro.]
[~socialest-3.jpg~ Chiqui de De la Guardia y Delia Marichal.]
[~socialest-4.jpg~ Luis Barletta y Gaby de Barletta.]
[~socialest-5.jpg~ William Ackerman, Andrés de la Fuente Ozores, Carlos Renato Ozores y Milagros Tenicela.]
[~socialest-6.jpg~ Irma de De La Fuentes, Helga Brunker, Carlos Ozores T., y Mariana Ozores.]
[~socialest-7.jpg~ Mario De Diego y Josefina de De Diego.]
Cuando lo entrevistamos partió por decirnos que la Autoridad del Canal de Panamá reconoce el interés puesto por todos los panameños en la decisión sobre la ampliación del Canal. Acepta el reto que se ha puesto ante nosotros de construir un tercer juego de esclusas de forma eficiente y dentro de los parámetros de nuestra propuesta con la más absoluta transparencia, de manera que todos los panameños continúen velando por la buena marcha y ejecución de esta institución que le pertenece a todos los panameños.
Semblanzas: ¿Cómo evalúa el nivel de asistencia de los panameños al referéndum? ¿Han valorado o no con exactitud este momento histórico?
RVM: La asistencia al referéndum se mantuvo dentro de los niveles que habitualmente participan los panameños en este tipo de consulta nacional. Lo importante es destacar la inmensa mayoría que en una proporción de cuatro a uno decidió a favor de la ampliación del Canal de Panamá. El pasado 22 de octubre es un día histórico. El pueblo panameño tomó una decisión sobre el recurso más importante y para el cual había luchado por casi un siglo.
Cada generación ha participado dentro de su propia realidad en este proceso de perfeccionamiento de la nacionalidad y la soberanía del país. Las luchas de calle, primero, abrieron el camino para que se lograra la discusión en la mesa de negociación. La transición posteriormente nos permitió prepararnos y enfrentar el reto de la administración de la vía interoceánica que algunos consideraron no podríamos manejar eficientemente. La responsabilidad, el compromiso y el trabajo silenciaron el escepticismo y la duda. Finalmente, en ese domingo radiante el país expresó con absoluta claridad su decisión y su mandato.
Semblanzas: ¿Qué camino se abre ahora para el país?
RVM: Se trata de una oportunidad extraordinaria en estos momentos de la historia. Así como la construcción original del Canal de Panamá definió el sentido del aprovechamiento de la posición geográfica el siglo pasado y nos ha brindado una oportunidad de desarrollo evidentemente distinta que al resto de la región, en esta oportunidad la expansión del Canal nos brinda el vehículo para poder capturar una mayor parte del crecimiento del comercio internacional y volcarlo en beneficio de todos los panameños.
Nuestras sociedades se debaten en el círculo vicioso de los problemas de baja productividad, ingresos de subsistencia, pobreza crónica y gobiernos limitados por poca disponibilidad de recursos para atender estas necesidades. La expansión del Canal brinda y está brindando desde el momento de su aprobación por el pueblo panameño un caudal de interés, inversión y posibilidades que se pueden desarrollar en nuestro país. El crecimiento que ha experimentado Panamá en los últimos tres años en parte obedece a inversionistas extranjeros que apostaron el voto que resultó el pasado domingo y ya se posicionaron en Panamá.
Estos ingresos extranjeros pueden suministrar los recursos que se necesitan para romper el círculo vicioso de la pobreza. Depende de nosotros los panameños poder aprovechar esta oportunidad extraordinaria.
Semblanzas: ¿Dónde quedan las advertencias de los opositores a la ampliación?
RVM: Los opositores a la ampliación son tan panameños. El período de debate y posibles confrontaciones intelectuales sobre los beneficios y la veracidad de la propuesta fueron puestos en la balanza el pasado domingo y se dictó el veredicto definitivo a favor de la ampliación. La historia se encargará de documentar quien tenía la razón. Pero como panameños, tanto los que votamos a favor como los que votaron en contra, y hasta los que no votaron, nos corresponde la responsabilidad de mantener nuestro interés y preocupación por la buena marcha de la obra. Se trata de una tarea diferente pero que nos compromete a todos.
Semblanzas: Aprobada la ampliación: ¿cuándo arrancan las obras?
RVM: En general la comunidad espera que a la mayor brevedad se inicien las obras de construcción. Una de las primeras áreas de trabajo se hará dentro del Canal de Panamá al revisar el alcance del programa de profundización y ensanche del Corte Culebra y el canal de navegación del Lago Gatún. Estas obras se ejecutarán con recursos propios de la ACP.
Existen otros trabajos importantes que hay que realizar antes de lanzar el pliego de cargos para la licitación de la construcción: debemos iniciar los procedimientos relacionados con la revisión de los peajes, trabajos de impacto ambiental que surgen al momento de tener un proyecto y por ello había que esperar el resultado del referéndum, entre otros. Muchos de lo trabajos preliminares y de campo requieren de contratar más personal. Alguno en la ACP y un número mayor por los contratistas. Esto se comenzará a ver el próximo año.
En cuanto a la construcción misma de las esclusas, el programa que se presentó habla claramente que las mismas se iniciarán en el año 2009.
Semblanzas: Se dijo que las obras generarán
empleos, ¿cuántos en la primera fecha y cuándo comienzan las contrataciones?
RVM: La mayor parte de los empleos serán generados por los contratistas de la ACP. Existe un número importante de trabajos de investigación y de campo que tienen que ser desarrollados para preparar los pliegos de construcción de las esclusas. Estos trabajos en su gran mayoría serán desarrollados en Panamá y es por ello que desde hace ya algunos meses se han contratado profesionales, anticipando dichos contratos. Inclusive, en algunos casos han surgido oportunidades para profesionales de la ACP que han encontrado otras oportunidades en el sector privado panameño. Creo que esos nuevos empleos han comenzado a identificarse con el resultado positivo del referéndum.
Semblanzas: ¿Habrá algún proceso de incorporación de los residentes de la cuenca a este nuevo proceso? ¿De que manera?
RVM: Los residentes de la Cuenca son actores permanentes de la actividad del Canal de Panamá. El Canal opera con agua dulce y requiere que tanto los volúmenes como la calidad del agua sean satisfactorios para la buena marcha de la vía. Es por ello que se ha incorporado al trabajo de protección de la cuenca a las comunidades. En la actualidad existen programas importantes de desarrollo sostenible orientados a los moradores de la cuenca y los mismos continuaran en el futuro. Estos programas incluyen los de reforestación, protección de los ríos, información hidrometeorológica, etc. De esta manera, pueden participar de los beneficios dedicados a tareas relacionadas de manera indirecta con la operación del Canal.
A través de los trabajos de la Comisión Interinstitucional de la Cuenca Hidrográfica del Canal se continúan coordinando los programas con el Gobierno Central para el mejoramiento de la calidad de vida de los moradores de la cuenca. Este es un compromiso permanente de la ACP con ellos y pienso debe ser más intenso en la medida que avanzan las obras de construcción del tercer juego de esclusas.
Los moradores de la cuenca participan en la formulación de los programas que se llevan a cabo en ella y se encuentran representados en los comités técnicos de la misma.
Semblanzas: Se habló de una redición de cuentas trimestral sobre las labores del canal, los ingresos que se deriven del mismo y el avance de las obras: ¿cómo y cuando será esto?
RVM: En la actualidad la ACP reporta mensualmente los resultados de sus operaciones al Ejecutivo, la Contraloría General de la República y el Órgano Legislativo. Según lo dispuesto en la Ley 28 que aprobó la convocatoria del referéndum y la ampliación del Canal, se ha dispuesto que ACP reporte trimestralmente a estas instancias del Estado los avances del Proyecto de Ampliación. La primera rendición de informes deberá llevarse a cabo en enero del próximo año. Esta presentación de avance y resultados se presentará mediante un documento el cual será público a través de los medios de comunicación y estará disponible en el portal de ACP.
Semblanzas: ¿Qué proceso seguirán las licitaciones de las obras?
RVM: Hasta la fecha la ACP ha tenido gran éxito en el manejo y adjudicación de los contratos que licita. Los principios de transparencia y de la más amplia competencia rigen los procesos de selección de la entidad. Hacia el futuro los mismos principios se mantienen y posiblemente los procesos de control y verificación serán un tanto mayores, ya que se ha establecido por ley procedimientos adicionales en aras de la transparencia. A la Autoridad estos requisitos adicionales no le incomodan. Por el contrario, en la medida que todos podamos contar con la mejor información y tengamos la oportunidad de educarnos en dichos procesos de contratos, mejor. ¡No hay nada que esconder!
De igual modo, la ACP es muy severa en los procesos de selección y espera lograr la participación de los mejores proponentes, tanto nacionales como extranjeros en todas las actividades que se van a desarrollar. Como una iniciativa se ha propuesto hacer un recorrido a nivel nacional explicando nuevamente los procesos y métodos de contratación de ACP para que los panameños se compenetren cada vez más con los mismos. Ahora que ha terminado el referéndum, ACP continuará acercando a todos los panameños a su canal.
Semblanzas: ¿Se contempla la posibilidad de algún sobre costo tras las licitaciones de las obras?
RVM: La propuesta que se presentó incluyó contingencias y escalamiento por inflación. Dicho estimado de B/. 5, 250 millones para la construcción del proyecto de esclusas es el mejor estimado que se puede lograr sobre la base de la información disponible. Dentro del mismo estimado, algunas cifras que pueden ser preliminares se harán más firmes y definitivas, dentro de los márgenes contemplados en las contingencias y escalamiento por inflación.
Semblanzas: ¿Cuál es el balance histórico?
RVM: El referéndum desde la perspectiva histórica marca un evento especialísimo. Por una parte es la primera decisión económica de la Autoridad del Canal de Panamá abierta a la participación de todos los panameños; representa un fenómeno progresivo de toma de control y autoridad sobre los destinos de este recurso tan importante del país. Si en el pasado la lucha fue para lograr nuestra propia identidad, la misma se inicia con el proceso de separación de Colombia que se constituye en prerrequisito para la construcción del Canal por Panamá.
Dadas las circunstancias por las cuales se suscribe el tratado Hay-Buneau Varilla, se inicia un proceso encaminado a revisar el contenido del tratado de 1903. Estos esfuerzos generalmente son el resultado de enfrentamientos y luchas de panameños en contra del contenido del tratado original. Eso tiene en común las reformas que se acuerdan hasta 1955. Con posterioridad a los sucesos del 9 de enero de 1964 se inicia un proceso revisionista que eventualmente concluye con un nuevo tratado, el Torrijos-Carter que pone la fecha definitiva de transferencia de la vía.
Es por ello que la lucha en las calles abrió el camino a la negociación internacional. Esta estuvo apoyada por muchos países quienes dieron su voto de confianza a Panamá no solo para que integrara su territorio y sus recursos, sino que confió en que administraría la vía con responsabilidad y eficiencia. En ese sentido todos los panameños debemos sentirnos orgullosos que no hemos fallado a la confianza depositada en nosotros: ¡los panameños lo hemos hecho bien!
A esta historia de sueños y logros, se agrega el reto de la expansión. Por primera vez todos los panameños sin intervención ni ingerencia de extraños. Una decisión de nosotros para nosotros. Cumplimos esa etapa el pasado domingo y la cumplimos con civilidad, con entusiasmo y con compromiso. No hemos defraudado antes a los que confiaron el destino del Canal y la integración soberana del país en este pueblo honesto y trabajador, no creo que sea el momento de flaquear sobre este compromiso, más ahora que nos lo debemos a nosotros mismo.