Muchos piensan que las sustancias peligrosas o tóxicas se encuentran solamente en industrias en las que se procesan plásticos, pesticidas, productos farmacéuticos o automóviles.
Sin embargo, una variedad de productos que usamos en nuestros hogares contienen sustancias químicas que se consideran peligrosas o tóxicas.
Estos productos peligrosos se encuentran en cocinas, baños, cuartos de lavado y en las repisas y gabinetes en el garaje. En la mayoría de los casos, la concentración de productos químicos en el hogar es mucho más baja que la concentración de los mismos en los lugares de trabajo. No obstante, existe la posibilidad de estar expuestos a estas sustancias a través de productos en el hogar.
¿Qué podemos hacer? El uso o la eliminación inadecuada de estos, puede ser una amenaza para la salud. Pueden también presentarse problemas a largo plazo o acumulativos, como la contaminación de los lugares de desecho, de los sistemas sépticos y del agua superficial y subterránea.
Para disminuir la exposición a contaminantes y producir menos desechos peligrosos en el hogar, considere usar alternativas que no contengan sustancias químicas tóxicas.
La Agencia para la Protección del Medio Ambiente (EPA por sus siglas en inglés) define una sustancia como peligrosa si es inflamable puede causar una reacción o explotar cuando se le mezcla con otra sustancia, es corrosiva o tóxica.
Revise la etiqueta.
Muchos de los productos que se usan para la limpieza del hogar o para el mantenimiento del auto o del jardín pueden ser tóxicos, corrosivos, inflamables o reactivos. Todas estas características se consideran peligrosas. Las palabras claves en la etiqueta son: Precaución (Caution), Advertencia (Warning) o Peligro (Danger). Precaución indica el nivel más bajo de toxicidad y Peligro el nivel más alto de toxicidad.
Limpiadores para el hogar.
Muchos productos de uso común para la limpieza del hogar contienen sustancias cáusticas o disolventes que, al usarse, guardarse o tirarse indebidamente pueden poner en peligro la salud de su familia o afectar el medio ambiente. Los productos químicos cáusticos, como los que se encuentran en los limpiadores de hornos (lejía, hidróxido de sodio), limpiadores de desagües, y polvos limpiadores o blanqueador pueden quemar y dañar severamente la piel y los ojos.
Los solventes son sustancias que se secan rápidamente y que disuelven otra sustancia. Inhalar sus vapores o ingerirlos accidentalmente puede ser muy peligroso o hasta mortal. La exposición a largo plazo a algunos disolventes puede causar problemas con el hígado y los riñones, defectos de nacimiento, alteraciones del sistema nervioso central y cáncer. La cera para muebles, los limpiadores de plata, el removedor de pintura y la cera para pisos contienen solventes.
Alternativas a su alcance.
Puede reducir los peligros asociados con el manejo, uso y eliminación de productos peligrosos en el hogar si los substituye con alternativas más seguras. Algunas de estas son cosas tan sencillas como limpiar inmediatamente cualquier derrame con agua o agua de seltz (club soda).
El vinagre sin diluir o el jugo de limón pueden disminuir o quizás quitar las manchas de óxido o aquellas causadas por depósitos de agua dura. En algunos casos, el usar estas alternativas requerirá de más esfuerzo para obtener los resultados deseados.
Reducir la cantidad de productos peligrosos que compra le ahorrará no sólo dinero sino también eliminará la amenaza de una exposición accidental y la contaminación del medio ambiente. Quizás usted decida usar pintura.
látex a base de agua, limpiar su fregadero con bicarbonato de soda o rociar sus plantas con una mezcla de agua con pimienta y ajo. Una vez que entienda los sustitutos básicos, las fórmulas y los procedimientos, podrá tomar su propia decisión acerca de los beneficios de usar estas opciones.
