Amor en cualquier idioma

Mañana es el día de San Valentín[L1], temprano, al amanecer, y yo estaré en tu balcón; tu enamorada seré! Y también lo mencionó en su obra "Sueño de una Noche de Verano": un personaje en el drama descubre a una pareja de amantes en el bosque y pregunta: "¿San Valentín ya ha pasado, comienzan estos amantes a juntarse ahora?"
Hay diversas teorías acerca del origen del día de San Valentín. Desde un antiguo festival romano, algunos santos de la iglesia primitiva, una antigua creencia inglesa de que las aves escogen su pareja en Febrero 14... Tal vez la festividad surgió de la mezcla de las tres fuentes, pero hay una historia que parece tener mayor credibilidad sobre todas las otras. De acuerdo a ella, en el 200 A.D., el Emperador Romano Claudio II le prohibió el matrimonio a los hombres jóvenes, porque pensaba que los solteros eran mejores soldados. Un sacerdote llamado Valentín infringió la orden del emperador y se dedicó a casar en secreto a las parejas de novios, hasta que lo descubrieron y fue asesinado.
Hoy día se celebra en todas partes, con las costumbres y tradiciones de cada lugar:
En los Estados Unidos y Canadá, los niños intercambian tarjetas llamadas "valentines" con sus amigos. En algunas escuelas celebran fiestas y colocan los valentines en cajetas previamente adornadas para la ocasión. Al final del día, son repartidas por la maestra o uno de los estudiantes. Muchos niños hacen con papel bonitos a sus parientes, maestros y amigos.
Los estudiantes más grandes celebran bailes y fiestas de San Valentín. Preparan canastas de dulces y regalos, con tarjetitas de mesa decoradas con corazones y cupidos. Mucha gente envía flores, dulces y otros regalos a sus esposas, esposos, o enamorados.
En Europa celebran el Día de San Valentín de diferentes formas. Los niños ingleses cantan canciones especiales para la ocasión y reciben regalos, dulces, frutas o dinero. En algunas áreas de Inglaterra. la gente hornea panecillos de San Valentín hechos de semillas de alcaravea, ciruelas, o pasas. En Italia lo celebran con un banquete de San Valentín, y en ambos países algunas mujeres solteras se levantan antes del amanecer y se paran frente a la ventana a la espera de que pase un hombre, en la creencia de que el primero que vean o alguno parecido se casará con ellas en durante el año.
La costumbre de enviar mensajes románticos reemplazó poco a poco a la de ofrecer regalos en los años 1700 y 1800, cuando algunas tiendas empezaron a vender unos manuales llamados Escritores de Valentines, que incluían versos para copiar y sugerencias de cómo escribir los valentines.
Los valentines comerciales surgieron por primera vez al principio de 1800; eran blancos por dentro con espacio para escribir el mensaje, y en 1847, Esther A. Howland, de Massachussets, después ver un valentín británico, se convirtió en una de las primeras creadoras de valentines en los Estados Unidos. Contrató un equipo de mujeres jóvenes para producir las tarjetas: una mujer le pegaba flores de papel, otra le añadía encaje, y la otra le ponía hojas pintadas. Pronto el negocio se expandió y se convirtió en una empresa millonaria copiada en el casi todo el mundo... lo demás es historia.