Antecedentes de la prensa turística

El desarrollo de una Prensa Turística en Panamá, guarda estrecha relación con la extraordinaria posición geográfica de nuestro país y de la operación del Canal Interocéanico, foco de interés mundial y por lo tanto, un interesantísimo destino turístico visitado constantemente por cruceros de turismo y estudiosos de esta importante vía marítima.
El Canal de Panamá constituye entonces, por sí mismo, un imán de atracción turística que desde el siglo pasado, con la construcción del "Canal Francés", fue motivo de extensas historias y artículos periodísticos en Panamá y muchos países del mundo.
En el siglo pasado Don Mariano Arosemena, Justo Arosemena, Tomás Gabriel Duque y otros connotados periodistas, describieron la importancia de nuestra posición geográfica para la unión del Océano Atlántico y el Océano Pacífico. Ya en nuestro siglo, tanto la Familia Duque en La Estrella de Panamá, como el Dr. Harmodio Arias en El Panamá América, don Nen Valdés en la Hora, fueron escribiendo y abriendo campo para el incipiente periodismo turístico alrededor de la operación del Canal.
El nacimiento de muchas revistas y periódicos, el inicio de la Radio en Panamá, a partir de 1934, la llegada a la televisión en 1955, la fundación de la Escuela de Periodismo en 1965 y la fundación del Sindicato de Periodistas, va conformando y delineando el periodismo especializado.
Así los periódicos se organizaron en sección de noticias nacionales, internacionales, deportes, economía y la página social o turística, servidas poro periodistas dedicados exclusivamente a estas especialidades.
Es de esta forma en que empieza a destacar una verdadera prensa turística en nuestro país, la cual toma forma mediante la constitución de la Asociación Panameña de Escritores sobre el Turismo, fundada en el Hotel Caribe el 14 de junio de 1971. El destacado periodista Cristóbal Sarmiento fue electo como su Presidente y lo acompañaron en esta primera Junta Directiva, la periodista Panchita de Moreno, Vicepresidenta, Roy Naylor, Secretario; Guillermo Rodolfo Valdés, Secretario de Relaciones, y Franklin Castrellón, Tesorero.
Cabe señalar que a pesar de que ya había muchos periodistas escribiendo y promocionando el turismo, no se había podido conformar una verdadera prensa turística, hasta que Sarmiento y otros colegas ofrecieron a nuestro país para que fuera anfitrión de la Convención de Organizaciones Turísticas de América Latina (COTAL) y que se celebraría en 1972 en la ciudad de Panamá.
Este grupo de periodistas, según declaraciones de ellos mismos, decidió agrupar a los escritores de turismo para "dar fuerza definitiva, tanto a nivel nacional como internacional", a la Asociación Panameña de Escritores de Turismo, a fin de incorporarla efectivamente como instrumento que habrá de incidir de manera excepcional en el desarrollo del turismo, con secuela de beneficios económicos.