La importancia de incrementar en la dieta el consumo de alimentos funcionales, como ácidos grasos Omega 3, antioxidantes y fibra, fue el tema central de la conferencia que la Dra. Cecilia Díaz dictó la noche del jueves 26 de septiembre, en el Foro "Tu Corazón Sano, tú decides", que formó parte de las actividades de docencia con que la Fundación Cardiológica de Panamá celebró la Semana del Corazón.
Los alimentos funcionales, explicó la nutrióloga, son aquellos que además de nutrientes contienen otros componentes que benefician la salud. Son alimentos que están entre la farmacia y la nutrición por lo cual también se les llama alimentos nutraséuticos y entre sus bondades están el hecho de que disminuyen el colesterol denominado malo y aumentan el bueno.
Al referirse a los alimentos que contienen ácidos grasos Omega 3 y que por lo general se encuentran en los productos marinos como el salmón, la macarela, anchoas y arenques, la Dra. Díaz dijo que en el caso de la comida de mar tipo crustácea, ésta tiene muy pocos de esos ácidos de la familia Omega 3.
En el Pacífico panameño los alimentos que mayor contenido de Omega 3 poseen, en orden descendente, son la Cojinoa, la Sierra, el Burel, el Pargo y la Corvina.
Los ácidos grasos, según explicó la especialista en nutrición, son polinsaturados, es decir, tienen doble enlace y entre sus aportes a la salud están el hecho de que promueven o activan una enzima que inicia la biosíntesis de los ácidos biliares primarios.
La Dra. Díaz explicó, asimismo, que los alimentos funcionales ayudan al organismo a hacer frente exitosamente al estrés oxidativo. Dijo que los seres humanos producimos al año de 2 a 6 kilos de especies reactivas de oxígeno y los ingerimos de los gases de los tubos de escapes de los automóviles, humos de las fábricas y gases de aviones.
Entre los daños que ocasionan estos radicales libres (de los que uno de los más conocidos es el peróxido de hidrógeno), al cuerpo humano la nutrióloga dijo que forman daño tisular (atacan líquidos de membranas.
Una dieta rica en frutas y vegetales verdes y amarillos ayuda al cuerpo a defenderse de los radicales libres, según explicó la especialista. Ella dijo también que la Vitamina E captura estas especies reactivas de oxígeno y termina su acción dentro de la célula.
La Dra. Díaz mencionó entre alimentos funcionales a las vitaminas y polifenoles (té negro y verde) y recomendó que el consumo de frutas sea de por lo menos tres veces al día, en tanto que el de vegetales de dos veces.
El salvado de trigo, la avena y la cebada son tres alimentos funcionales que obran maravillas en el cuerpo humano, según se desprende de la conferencia de la Dra. Díaz.
Sobre las fibras solubles ella dijo que son agentes secuestradores de ácidos y sales biliares (de esta forma estos ácidos se excretan en lugar de absorberlos el organismo lo cual es nocivo para la salud), disminuyen la concentración de colesterol en el plasma y retardan la absorción de azúcares, a la par que reducen la secreción de insulina.
