La Pollera, traje típico que distingue a la mujer panameña, es considerada una obra de arte por su colorido, aplicaciones, confección y elegancia del diseño. Sus atributos han embellecido durante décadas a la mujer, privando a los hombres de lucir esos imponentes colores y diseños. Es por eso que el diseñador y artesano, George Lash-Man hace dos años pensó que las mismas aplicaciones utilizadas para confeccionar la pollera podrían ser utilizadas en piezas de vestir masculinas.
Lash-Man inició confeccionando camisas en tela mantasucia, a las cuales le incorporó los mismos diseños que se aplican en las polleras. El resultado fue una pieza sobria con la cual los hombres se sienten identificados porque es parte del vestido típico panameño que había estado reservado sólo por las mujeres.
También se le ocurrió recientemente diseñar corbatas, para cuya confección utiliza el diseño de talco en sombra (técnica que utiliza una tela sobre otra) sobre tela de mantasucia forrada con tela opal del mismo tono, bordadas con mostacillas (chaquira) que se colocan en los bordes, que reemplazan la puntada que originalmente llevan los diseños de la pollera.
Este tipo de trabajo, aparte se ser artesanal porque es realizado con las manos, está en la línea de piezas típicas de pollera, señala el diseñador. El interés de Lash-Man, según explica, era traer toda esa vistosidad de las polleras a piezas que los hombres pudieran lucir en su vida diaria o para las "grandes ocasiones". Indica que la única diferencia entre sus trabajos y la pollera, es que para la confección él utiliza mantasucia y no la tela que se emplea para las polleras, pero con la línea de diseño que se utiliza en la península de Azuero.
Cuenta que lo primero que hizo fue diseños con aplicaciones de molas, luego decidió hacerlo también con la línea de la pollera azuerence, sin embargo, dice que no hizo tanto énfasis en la mola, porque ésta es muy conocida y ya hay gente en el mercado del diseño que trabaja con ella de diferentes formas, es por eso que ha desarrollado más los diseños de la pollera azuerense.
Es así como las aplicaciones van en los chalecos, camisas, y ahora en corbatas, que él mismo cose, lo cual representa su incursión en el diseño de ropa masculina. Ahora los hombres pueden lucir esos coloridos y patrióticos diseños del traje típico, reservado hasta hace poco para la mujer. Considera que sus diseños han sido muy bien aceptados, aunque es consciente de que las posibilidades económicas de los nacionales no les permite muchas veces adquirir este tipo de piezas, por lo que su demanda ha sido maás entre los extranjeros.
Para las mujeres también ha diseñado bolsos en diversos estilos para diferentes ocasiones. Cuenta que la primera vez que expuso este trabajo fue en la feria artesanal realizada el año pasado en el Centro de Convenciones ATLAPA, donde el público veía las prendas y pensaba que eran parte de la pollera, pero cuando les decía que eran corbatas, camisas para caballeros y bolsos, la aceptación era inmediata, al punto que vendió todo lo que presentó durante ese evento.
EL VALOR Y LOS COSTOS
Indica que la gente muchas veces se queja por el precio de las creaciones, pero se olvidan que la creatividad no tiene precio y que además de los materiales, también hay que tomar en cuenta el costo de la creatividad y la mano de obra. Para George Lash-Man, la creatividad es como un sentimiento y el artista tiene creatividad porque tiene sentimiento, ya que de él salen las creaciones, ya sea diseñarlas en papel o simplemente plasmarlas en los materiales. "Lamentablemente en Panamá no se toman en cuenta esos aspectos, ya que la mayoría simplemente ve una pieza y dice: se ve bien me gusta y la compro", sin tomar en cuenta textura, colores ni originalidad.
"Es para mí muy triste ver que la mujer panameña se deja guiar mucho por lo que traen los almacenes de Estados Unidos, pero si supieran que esa es la mercancía que allá no se usa, no se quiere y la traen acá porque sale barato y le van a ganar el cien por ciento. Si los panameños se detuvieran a pensar en eso, la moda volvería a ser como en la década del 60, donde las fiestas se transformaban en una competencia de vestidos, porque la ropa era exclusiva y el mercado de diseño y confección era my competitivo".
No obstante, actualmente la mayoría se conforma con blujeans, y es blujeans para todas las ocasiones, sin tomar en cuenta que es una pieza de vestir, que aunque muy cómoda, no es nada elegante y conlleva algunos riesgos a la salud. George Lash-Man, quien también es modisto de alta costura, maquillista, peluquero, modelo profesional retirado, precisa que en una tabla de baja, media y alta, sus creaciones se venden entre la clase media y alta, además que tiene mucha demanda entre los extranjeros.
Exportar es un tanto difícil, porque las reglas que impone el Gobierno no son fáciles de cumplir, por tanto, la manera a través de la cual él ha logrado exportar sus piezas, ha sido por medio de amistades y gente conocida que le compra y luego le piden porque a un familiar o amigo le gustó la pieza y quiere una igual.
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