Cerca de 5.000 investigadores e ingenieros de todas las disciplinas celebran un encuentro de cinco días en San Francisco, California, para compartir sus experiencias en el 167 Congreso de la Asociación Estadounidense para el Avance de las Ciencias.
Los líderes en el Proyecto de descodificación del Genoma Humano, o los más destacados investigadores en la nueva frontera que supone la "nanotecnología", se contarán entre los más de 750 ponentes que van a participar.
A lo largo de un total de 140 sesiones los científicos abordarán, entre el 15 y el 20 de febrero, aspectos como la obesidad, el efecto de las drogas en el cerebro, la longevidad humana o las nuevas interpretaciones de los orígenes del universo en la astronomía, entre muchas otras.
El seminario "Más allá del Genoma Humano", organizado por la empresa Celera Genomics y el Instituto for Genomic Research, permitirá debatir el papel que van a asumir los científicos después del logro de la secuencia completa del genoma.
Craig Venter, presidente de la empresa Celera, que ha sido una de las piezas claves en la secuencia del genoma humano, participará en el seminario, junto con otros 25 investigadores de varias universidades y de institutos de tecnología implicados en la descodificación del genoma.
Durante los dos días que durará este seminario, entre el 17 y el 18 de febrero, los científicos perfilarán las líneas maestras que van a seguir en los próximos años disciplinas como la proteómica, que estudia el papel en las enfermedades de las proteínas o los sectores de la biotecnología y la farmacogenética.
El encuentro de la comunidad científica en San Francisco está organizado por la Asociación Estadounidense para el Avance de las Ciencias, AAAS, que cuenta entre sus publicaciones con la prestigiosa revista Science.
Otro de los seminarios que acogerá el encuentro anual de los científicos abordará el prometedor campo de la "nanotecnología", que estudia el comportamiento de los materiales a escalas ínfimas.
Esta tecnología, que ha descubierto en algunos materiales resistencias magnéticas sin igual hasta ahora, está llamada a sustituir a la actual tecnología que emplea el silicio.
Este tipo de materiales, según la AAAS, promete extender "la revolución de las computadoras", ya que incorporará nuevos semiconductores más rápidos y versátiles que los que hasta ahora ha proporcionado el silicio, el material que ha permitido miniaturizar los "chips", que son el alma de los ordenadores.
El seminario "La Nanotecnología: Una nueva frontera en la ciencia y la ingeniería" ha sido organizado por la AAAS, el Instituto de Standards y tecnología, la Corporación MITRE y la Universidad de California en Berkeley.
En las lecturas plenarias del encuentro está prevista la participación de Francis Collins, el responsable de la iniciativa pública en el Proyecto del Genoma Humano, quien describirá los últimos hallazgos en la espiral del ADN.
Alfred Berkeley, presidente del NASDAQ Stock Market hablará del mercado de la tecnología, "de donde ha salido la mayoría del capital para empujar la revolución tecnológica y de la información".
David Malin, del observatorio Anglo Australiano de Astronomía, KIaren Stephenson de la Escuela Anderson de Gestión en la Universidad de California y Craig Venter, de Celera Genomics, para hablar de los retos de la genética, completan el ciclo de lecturas plenarias.
Este tipo de reuniones de científicos no están diseñadas para revelar los últimos avances en cada disciplina, ya que eso es más propio de los congresos específicos de cada una de ellas, pero permiten detectar las líneas principales por las que discurre la investigación científica mundial.
Durante las sesiones, está previsto que los científicos rindan un homenaje a Flora Brovina, una pediatra y activista de los derechos humanos de Kosovo por su arrojo al proporcionar cobijo y medicinas para mujeres y niños durante el conflicto armado entre la OTAN y Yugoslavia.
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