Este martes cuatro de julio, cuando el destacado actor panameño Armando Sotomayor Ayala cumpla exactamente cincuenta años de vida artística (4 de julio de 1950 al 4 de julio de 2000), la Unión Nacional de Artistas de Panamá se reunirá en el Teatro La Cúpula para rendirle justo homenaje por su vida llena de triunfos, anécdotas y trabajo ininterrumpido en pro del arte escénico, tanto en Panamá como en el extranjero.
En un variado programa que prepara la UNAP, se destacará la labor de don Armando, quien a sus setenta años de edad, continúa actuando, ensayando y dirigiendo, como en sus mejores tiempos. Y es que Armando ha sido grande entre los grandes del mundo actoral. Su destreza ha sido notoria tanto en lo que es teatro, radio, televisión, fotonovelas nacionales y cine nacional e internacional. En fin, cincuenta años de historia artística resumidas en un ser viviente.
Armando se inició en RPC Radio en 1950, en el Departamento de Producción y de allí hizo sus primeros pininos como actor de radionovelas, labor que realizó por los siguientes diez años, actuando en series como "El Derecho de Nacer", "El Collar de Lágrimas", "Ella y el Otro", "Robin Hood", "Sandokan", "El Gato" y "Los Tres Villalobos", entre muchas otras.
Posteriormente mezcló la radio con el teatro y en 1960, el mismo día que inicia la televisión en Panamá, don Armando debuta en la pantalla chica y sigue en ella hasta la fecha, participando en telenovelas, socio-dramas, más de 300 sketchs, comedias y comerciales publicitarios. En los años setenta hizo teatro universitario con el que viajo por Centroamérica. En 1982 creó y dirigió el teatro de la Tercera Edad, especializado en comedias, grupo con el que ha presentado más de ochenta comedias en todo el país y tres presentaciones en el exterior.
Los años no parecen hacer mella en Armando, quien sigue desbordando su alegría y energía, desde la ciudad de Miami, donde reside y de donde ha venido para ser agasajado como se merece, en su propia patria, con su propia gente y en su propio ambiente.
En su larga y fructífera trayectoria ha recibido más de 56 menciones honoríficas, las Llaves de la Ciudad, innumerables distinciones y dos Búhos de Oro, entre otros tantos galardones.
A esos hay que sumarle la gran fiesta que se le pretende ofrecer este martes, ante los que se den cita en el Teatro La Cúpula, donde se la hará entrega formal de una Placa de Reconocimiento, Un Pergamino y como atracción artística, un homenaje musical, en las voces de Pablo Azael y Néstor De Icaza.
Su acervo cultural es envidiable, pero no menos que su vasta experiencia. Y es que el veterano actor ha alternado con artistas internacionales de la talla de Germán Valdés (Tin Tan), Capulina, Leopoldo Fernández (Tres patines), Rolando Barral y los Hermanos Viral, entre muchos otros. Además, estudió teatro, actuaciones, maquillaje y montaje en la Universidad de Panamá.
En 1965 participó en la primera fotonovela nacional y como actor de cine, ha participado en tres largometrajes filmados en Panamá: "El Tesoro de Morgan", de producción mexicana; "As de Corazón" (americana); y "Ragazzi" (italiana-alemana filmada en la Isla de Coiba).
Armando Sotomayor dirige actualmente obras religiosas, en la Iglesia Templo Calvario y escribe en la Revista "El Trompetero". En Miami, acaba de participar de la obra "La Palangana" y así, su actividad teatral sigue sin interrupciones y con el mismo entusiasmo de siempre.
Es tanta su fascinación por lo que hace, que en su residencia, en el Sur de la Florida, mantiene un verdadero museo artístico y de moneda, aptitud que fue elogiada con una Certificación Municipal por su aporte a la cultura.
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