Aumenta el multiculturalismo en el certamen Miss América

Cuando las aspirantes a Miss América 2002 recorran la pasarela la semana próxima, mostrarán un variado sector de la población estadounidense en un concurso que nunca ha sido un modelo de integración racial. Miss Alaska Peggy Willman es una esquimal de la etnia inupiaq. Miss Dakota del Sur Vanessa Shortbull es una lakota sioux. Miss Delaware Shoha Kirti Parekh es hija de padres nacidos en la India. Seis participantes son negras, y el concurso tendrá un moderador negro por primera vez en su historia.
Este multiculturalismo es relativamente reciente en un certamen que durante más de 30 años excluyó cualquier minoría étnica y racial. "Ciertamente, fue lento en integrarse, pero Miss América nunca ha sido líder en aspecto alguno, ni en peinados o vestuario", dijo Angela Osborne, una ex empleada del certamen y autora del libro "Miss America: The Dream Lives On".
Desde que comenzara hace 81 años como un ardid publicitario tras el feriado del Día del Trabajo en el malecón de Atlantic City, el concurso de Miss America no se ha dado a conocer por la variedad de sus concursantes.
Durante la primera mitad del siglo, el concurso usó bomberos locales para que transportaran a las misses por la ciudad. Pero los bomberos negros no podían realizar esa labor cuando comenzaron a ingresar al cuerpo de bomberos durante la década de 1950.
"Rompimos esa barrera en 1958 y comenzamos a hacerlo, y nos complació cuando ganó la primera Miss América negra, pero en la organización del concurso había un forcejeo constante para que las negras participaran", dijo Pierre Hollingsworth, ex presidente del capítulo en Atlantic City de la Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color (NAACP por sus siglas en inglés).
La música brasileña vuelve a tener su lugar en la premiación con siete categorías dedicadas a la música pop, rock, samba y pagoda, popular brasileña, sertaneja, popular brasileña y canción brasileña. Artistas reconocidos como Gilberto Gil, Chico Buarque o Ivete Sangalo se disputarán este año los galardones en lengua portuguesa.